No creo que haya un catalizador. Más bien, ha habido un lento arrastre en las sociedades occidentales hacia un mayor respeto por los derechos humanos y una definición más amplia de los derechos humanos. (Ha habido algunas grandes sacudidas hacia atrás, como el Holocausto, pero el impulso general ha sido hacia la libertad personal y la igualdad).
Si insistes en localizar un catalizador, prueba el ataque de Martin Luther a la Iglesia en 1517, el evento que (al menos en un nivel simplista) inició la Reforma Protestante. Antes de ese momento, la iglesia católica se veía entre Dios y el Joe (o Jane) promedio. En Inglaterra, era ilegal publicar una traducción de la Biblia en inglés. La Iglesia solo quería que la gente que podía leer latín lo leyera. Después de la Reforma, el respeto por una autoridad terrenal central y todopoderosa se marchitó gradualmente, y podemos rastrear muchas éticas y leyes del mundo moderno hasta ese evento.
En términos generales, una vez que el poder fue destruido de la Iglesia, fue investido en el Rey, y luego gradualmente pasó de él a un gobierno representativo, que solo representaba a los hombres blancos ricos. Con el tiempo, los brazos de la democracia se extendieron más y más, incluyendo cada vez más tipos de personas.
En América, las personas de ascendencia africana no se consideraban completamente humanas al principio. Luego, comenzando con la Guerra Civil y continuando con el movimiento de los Derechos Civiles, cambió la marea. Todavía no ha cambiado por completo, pero hemos pasado de ser un país que esclaviza a los negros a ser un país con un presidente negro.
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Mientras tanto, pasamos de ser un país en el que las esposas eran consideradas propiedad de sus esposos y las mujeres no podían asistir a las universidades o votar a ser un país en el que el próximo presidente podría ser muy femenino. Inglaterra ya ha tenido un primer ministro femenino, y ambos partidos estadounidenses han tenido mujeres en altos cargos, al igual que el mundo de los negocios. Estamos lejos de ser libres de sexismo, pero estamos aceptando más la igualdad de derechos que hace unas pocas décadas.
Nací en 1965. Si quieres entender cómo era América en aquel entonces (al menos en entornos urbanos), mira “Mad Men”. Los cambios solo durante mi vida han sido fenomenales. La posición tanto de las mujeres como de los afroamericanos es mucho más alta de lo que era cuando era un niño, y sus logros han ayudado enormemente a los homosexuales.
Es difícil imaginar el matrimonio gay legalizado en 1850, cuando los negros aún eran esclavos y las mujeres no podían votar. Como cultura, tuvimos que aprender a caminar antes de poder correr.
Las mujeres y los afroamericanos son ejemplos obvios, pero muchos otros grupos, incluidos los ateos y los discapacitados, han experimentado el mismo tipo de avances en los derechos humanos. Nadie construía rampas para sillas de ruedas en el siglo XIX.
Otras fuerzas graduales también ayudaron: gradualmente nos hemos vuelto más y más liberales con respecto al sexo, habiendo desprendido mucho (no todo) de nuestra piel victoriana. (Uno de los principales catalizadores para eso fue la invención de la píldora).
Eso va a sonar ingenuo para cualquiera con un fetiche tabú, pero en comparación con donde estábamos, hemos avanzado mucho, bebé. Cuando era niño, nunca habría habido un programa como “Big Love” (que trata sobre el matrimonio plural) en la televisión. En aquel entonces, “la compañía de los tres” era considerada como una loca. A algunos de mis amigos no se les permitió verlo. (Si no lo has visto, es una comedia increíblemente dócil sobre un hombre y dos mujeres que viven juntas, de manera platónica).
Comediantes como Lenny Bruce fueron encarcelados una vez por usar el tipo de lenguaje que escuchamos todos los días en los canales de cable, y fue ligeramente escandaloso cuando el Capitán Kirk dijo “infierno” en la televisión. Ahora estoy escuchando “mierda” en los programas de la red. Está de moda burlarse de lo atrasados que somos “nosotros” cuando “nosotros” estamos tan conmocionados por, digamos, el mal funcionamiento del guardarropa de Janet Jackson, pero cuando uno se ubica históricamente, contra los victorianos que se sorprendieron por las mesas con las piernas desnudas, es un movimiento hacia adelante. Es un movimiento hacia adelante que muchos de nosotros nos burlamos de la gente “atrasada” que está en shock.
Los roles de género han cambiado gradualmente. En mi matrimonio, hago toda la cocina y varios de mis amigos son padres que se quedan en casa. Cuando ya no estamos tan preocupados por los roles tradicionales en los matrimonios heterosexuales, es menos importante aceptar un matrimonio homosexual de lo que solía ser.
Durante los últimos 40 años, poco a poco, hemos empezado a ver cada vez más abiertamente personajes gay en el cine y la televisión. Algunas personas ven esto como algo que cambia las reglas del juego, mientras que yo lo veo como resultado de las fuerzas que describí anteriormente. En cualquier caso, recuerdo haber visto “Deathtrap” cuando apareció por primera vez en 1982. (Spoiler ->) Cuando los dos personajes principales son besados, toda la audiencia comenzó a gemir, “¡Ewww! ¡Asqueroso!” Hemos pasado de eso a “Will and Grace”.
Hay muchas otras fuerzas que desempeñaron un papel (incluido el arduo trabajo de los activistas), todas graduales, pero la última que mencionaré es la economía.
En las culturas capitalistas, el dinero habla. Cuando el ser gay era innombrable, el “dinero gay” no ayudaba mucho. Pero una vez que la puerta se abrió un poco, debido a algunas de las influencias que mencioné anteriormente, el olor a dinero desapareció y siempre habrá gente de negocios que se preocupa más por los dólares que por los valores tradicionales.
Es difícil ocultar el color de la piel o el género, pero millones de personas homosexuales se escondían a simple vista, y muchos de ellos tenían dinero para gastar, prestar y hacer. Una vez que quedó claro, y las fuerzas sociales estaban en su lugar para que al menos estuviera bien, en algunas circunstancias, para que los homosexuales salieran del armario, la escritura estaba en la pared.