Es una combinación de biología y fisiología, con el azar y la medicina moderna.
El cuerpo humano se renovará aparentemente de forma indefinida. Pero hay una estructura llamada telómero en su ADN que gobierna cuántas veces más se dividirá y renovará una célula. A medida que el organismo envejece, ese telómero se vuelve más y más corto. Eso define un límite superior de cuánto tiempo podemos esperar que una gran parte de nuestra biología se quede.
La influencia del medio ambiente en la fisiología y la fisiología en sí juega un papel. Siendo todo igual, la dieta y la actividad influyen en la longevidad. Pero las probabilidades no son para todos; lo mejor que podemos esperar es maximizar nuestras probabilidades (por ejemplo, un programa de dieta y ejercicio con el objetivo de reducir el colesterol LDL funcionará de manera diferente para diferentes personas; el cuerpo realmente fabrica su propio colesterol, y algunos de nosotros somos genéticamente altos en LDL debido a esto. Eso no quiere decir que no se deba intentar, pero debemos estar listos para diferentes resultados para diferentes personas. Como se dijo, las probabilidades no son iguales).
Y, por supuesto, la medicina moderna juega un papel importante. Ahora estamos viviendo más tiempo en general; La vida útil tiende a ser más larga en estos días porque no solo somos conscientes y anticipamos más enfermedades y dolencias que antes, sino que también podemos responder de manera más efectiva a las cosas que, en un momento dado, fueron literalmente moribundos.
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Ahora es más probable que muramos de enfermedades de senescencia (cáncer, alzheimer) como de cualquier otra cosa.
Si parece que vivimos unos 100 años, estamos viviendo, en general, hasta que nuestros cuerpos se desgastan. Parece que la vida útil del cuerpo es tan larga.