” ¿Por qué los alimentos, el agua y el oxígeno son esenciales para la vida humana?”
La respuesta es … química . La química orgánica para ser específica.
Toda la vida que hemos encontrado se basa en el carbono (elemento 6).
El carbono es un átomo bastante sorprendente. El carbono es tetravalente, lo que significa que tiene cuatro electrones disponibles para los enlaces covalentes. Esto hace que el carbono sea capaz de formar un número casi infinito de moléculas diferentes, incluidas las complejas macromoléculas que forman la vida.
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“Lo que pregunto es por qué no terminamos respirando nitrógeno”.
No respiramos nitrógeno (elemento 7) porque el nitrógeno forma enlaces triples fuertes en N2 que son difíciles de romper, donde el oxígeno (elemento 8) es altamente reactivo para la actividad metabólica.
El agua es importante porque los compuestos orgánicos se disuelven en el agua y pueden interactuar en el agua.
La comida es importante porque la vida requiere energía para sobrevivir, y dividir los enlaces químicos de los productos químicos en la comida proporciona esa energía.
“o beber mercurio para sobrevivir?”
No bebemos mercurio (elemento 60) porque no es parte de los átomos que se utilizan en la química orgánica. Los productos químicos no se disuelven y se mezclan en él. Es pesado y metálico.
“¿Por qué no pueden aparecer otras formas de vida en otros planetas que sobreviven consumiendo diferentes elementos?”
No sabemos si puede o no puede. El único ejemplo de vida que tenemos es la vida aquí en la Tierra, y todo está basado en el carbono. Muchas personas han tratado de imaginar la vida basada en el silicio, lo que parece al menos un poco plausible porque el silicio también es tetravalente.
Creo que parece poco probable, sin embargo, los átomos en la química orgánica son los más ligeros y abundantes en el universo.
” ¿Quién dice que todo lo que vive necesita agua?”
Todo lo que vive de lo que sabemos necesita agua. Puede haber vida en otros lugares que no conocemos que no. Pero toda la vida que hemos descubierto la necesita debido a la química que hace que la vida funcione.