Mientras vivía en China estudiando chino en la universidad y enseñando inglés como un trabajo a tiempo parcial, noté que en su cultura practicaban la memorización de casi todo, especialmente el idioma.
Las clases a menudo consisten en poco más que estudiantes repitiendo pasajes completos, a veces abarcando páginas, de la memoria. Sin embargo, lo pasaron mucho mejor con el inglés porque los idiomas alfabéticos son mucho más difíciles de definir de esta manera. Los caracteres chinos tienen una forma muy específica, aunque muchos de ellos parecen iguales incluso para los hablantes nativos. En lugar de letras, los caracteres chinos están hechos de lo que se puede reducir a radicales o trazos muy simplificados. En chino, cuando quieres explicar cómo escribir un personaje, solo hablas los radicales en orden y el estudiante generalmente puede dibujar el personaje, así como deletrear una palabra al escuchar sus letras. Lo que noté que es muy diferente es que los personajes están empaquetando enormes cantidades de información en un único conjunto de formas geométricas anidadas. Lo que se crea es un sistema muy racionalizado de compresión de información. Algunas de las maravillas del idioma chino escrito se destruyeron cuando Mao simplificó el lenguaje, eliminando los cuadrantes de los caracteres, cada uno de los cuales tiene su propio propósito y significado.
En inglés tenemos un alfabeto de 26 letras y 52 símbolos, sin incluir los números ni la puntuación. El idioma inglés es muy malo en la compresión de la información, al menos en la forma en que lo es el idioma chino. Por ejemplo, tome una copia de algo como The Art of War pero Sun Tzu, pero asegúrese de que tenga el gu wen o la escritura de estilo antiguo. 1 oración de tal vez una docena o dos docenas de caracteres se convertirá en 2 o 3 páginas de análisis en chino simplificado moderno, que se convierte en varias páginas más de traducción al inglés. Parte de esto es la longitud de las palabras en inglés, pero también es la cantidad de palabras que usamos para transmitir una idea.
Debido a la forma en que se construye el inglés, a diferencia del chino, de mi experiencia parece ser más difícil memorizar pasajes. Se puede hacer con trabajo, repitiendo las oraciones una y otra vez, recordando lo más posible de la memoria y luego comparándolo con lo que el libro realmente dijo. Haga esto casi todos los días durante al menos 30 minutos, si no una hora o más, y verá los resultados a medida que entrena a su cerebro para recordar esos pasajes más grandes. Los estudiantes chinos se enfocan en esto toda su vida. Así es como estudian para los exámenes, incluso a nivel universitario. Siempre fue interesante ver a cientos de estudiantes chinos caminando repitiendo pasajes de varias materias que se preparan para un examen, a veces tomando un pico para asegurarse de que tenían razón.
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Pero, tampoco es que esto funcione perfectamente. Este estricto sistema de memorización escrita ha conducido a una cultura en la que el engaño en las pruebas es la norma. Los estudiantes harán todo lo posible para escribir el material de prueba en algún lugar. La tendencia de hacer trampa se ha vuelto tan mala que muchas áreas en China se reprimieron durante el último año de GaoKao (gran prueba al final de la escuela secundaria, los últimos 3 días y determina tus perspectivas universitarias y gran parte de tu futuro). Los estudiantes fueron amenazados con 7 años de cárcel si fueron atrapados haciendo trampa. En otras áreas y para otras pruebas, los padres bloquearon las escuelas de sus estudiantes insistiendo en que se les permita hacer trampa, porque los resultados de la prueba van al orgullo de la familia (cara) y porque determina el futuro del niño. El costo de la matrícula, a qué escuela puede ir un niño, a qué programas de estudio se les permite tomar, todos estos son dictados por su desempeño en estas pruebas, que requieren volúmenes de información almacenados casi exclusivamente por memorización escrita.
Debido a este estilo de aprendizaje, los datos muestran que el 75% de los estudiantes chinos que vienen a Estados Unidos a la Universidad son atrapados haciendo trampa en su primer semestre y son castigados. Carecen de habilidades de pensamiento crítico y de resolución de problemas cuando se trata de la academia. Incluso hay una brecha masiva en la comprensión de lo que acaban de aprender, porque lo único que importa es que la información puede ser regurgitada textualmente, no deconstruida y exaltada.
Esto, para mí, es un ejemplo de por qué la memorización escrita es de poca utilidad real, a menos que también se pueda memorizar algún nivel de comprensión y compresión de la información. Ya sea que elija usar algo como técnicas de lectura rápida que evitan las palabras y los artículos simples en una oración, a veces incluso evitando más de unas pocas letras en cada palabra, solo las necesarias para construir el resto de la palabra en la mente, o algunas otra forma de técnica de compresión de información que parece jugar un papel clave en la memorización de secciones largas de trabajos escritos.