¿Cómo sabemos que hemos olvidado algo cuando no podemos recordarlo?

Depende de lo que quieras decir con olvidar. Puede ser que la información esté codificada (almacenada en su cerebro) pero no pueda acceder a ella en el momento que lo necesite. O podría ser que la información no se codificó correctamente en la memoria a largo plazo en primer lugar.

por ejemplo, si no puede recordar el nombre de una persona, podría intentar pensar en cosas asociadas con esa persona, dónde se conocieron o la última vez que estuvieron juntos; puede sonar el alfabeto para ver si el sonido actúa como una señal para el nombre. Si después de intentar preguntarte, todavía no puedes recordar, es muy probable que nunca se haya codificado en primer lugar.

Entonces … para realmente olvidar algo, primero debe asegurarse de que se haya codificado correctamente, y luego, en segundo lugar, no podrá recuperar esa información, incluso después de intentos exhaustivos de “refrescar su memoria” con pautas e indicaciones. Probablemente sea lo más seguro que puedas perder un recuerdo.

Hay muchos modelos de memoria que podrían ampliar esta respuesta, pero creo que la explicación básica es sólida.