El problema realmente comienza con una idea errónea fundamental sobre algo muy simple.
El 11 de septiembre, todos los zimbabuenses que conozco estaban hablando por teléfono tratando de localizar a sus familiares en los Estados Unidos para ver si estaban bien. No importa que sus familiares estuvieran en Texas o Miami o en otro lugar. Las personas desinformadas perciben a los Estados Unidos como un gran monolito, pero no lo es. Imagínese lo ridículo que sería decir “Asia está sucia”, dando así una opinión que une a India y China y a 2.500 millones de personas. O simplemente decir por qué América del Norte está tan plagada de crímenes y, por lo tanto, asumir que Canadá, Estados Unidos y México pueden agruparse.
Para darle una idea de cuán diversa es África, si condujera desde Ciudad del Cabo por carretera viajando hacia el norte por ejemplo 2000 millas, que es aproximadamente la distancia de Seattle a Dallas, encontraría al menos 20 idiomas oficiales y probablemente 50 dialectos, y eso es solo en 3 países, a lo largo de un camino. Otro ejemplo es que, como zimbabuense negro, soy más genéticamente similar a un caucásico europeo que a un nigeriano negro.
Si bien no se puede ver a África como un monolito, hay algunas verdades generales. En casi todas las dimensiones que se utilizan para medir el desarrollo, la mayoría de los países africanos estarán en la mitad inferior, si no en el cuartil. Pero si toma países y distritos individuales, las estadísticas le mostrarán una imagen muy diferente.
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Si retratas a África como un monolito y sopesas el volumen de noticias negativas frente a noticias positivas, África es absolutamente un mal lugar.
Crecí sin mucho, y nadie a mi alrededor tampoco tenía mucho, excepto los rodesianos. Recibió un nivel educativo muy alto y tuvo acceso a muy buena atención médica y medicamentos gratuitos. Llamamos a las personas sin hogar una palabra que significa “paciente mental” porque no había una razón lógica para que una persona en mi ciudad no tuviera hogar.
Si midieras mi ciudad en el HDI, probablemente nos habría ido bastante mal y, sin embargo, definitivamente no estaba en condiciones asociadas con el continente oscuro. Fue malo en el papel, pero en realidad fue fantástico.
Esto me lleva al último punto. Los africanos también debemos asumir la responsabilidad de cómo se representa a África. Deberíamos contar más historias sobre África que queremos saber. A nivel de liderazgo, debemos dejar de ser víctimas porque se adapta a los políticos.