El reinado de la Compañía de las Indias Orientales en la India
Política comercial: desde 1600 hasta 1757, el papel de la Compañía de las Indias Orientales en la India fue el de una empresa comercial que traía bienes o metales preciosos a la India y los intercambiaba por productos de la India como textiles y especias, que vendía en el extranjero.
Sus beneficios provinieron principalmente de la venta de productos indios en el exterior. Después de la Batalla de Plessey en 1757, el patrón de las relaciones comerciales de la compañía con la India experimentó un cambio cualitativo.
Ahora la compañía podría usar su control político sobre Bengala para adquirir el control monopolístico sobre el comercio y la producción de la India y para impulsar su comercio en la India. Más aún, utilizó los ingresos de Bengala para financiar su exportación de productos indios. La actividad de la compañía debió haber alentado a los fabricantes indios, ya que las exportaciones indias a Gran Bretaña aumentaron de £ 1.5 millones en 1750-51 a £ 5.8 millones en 1797-98, pero no fue así que la compañía utilizó su poder político para dictar los términos a los tejedores de Bengala que se vieron obligados a vender sus productos a un precio más barato y dictado, incluso con pérdidas.
Además, su trabajo ya no era libre. Muchos de ellos se vieron obligados a trabajar para la empresa por salarios bajos y se les prohibió trabajar para los comerciantes indios. La compañía eliminó a sus comerciantes rivales, tanto indios como extranjeros, y les impidió ofrecer salarios o precios más altos a los artesanos de Bengala. Los sirvientes de la compañía monopolizaron la venta de algodón crudo e hicieron que el tejedor de Bengala pagara precios exorbitantes por ello.
Así, el tejedor perdió ambos sentidos, tanto como comprador como como vendedor. Al mismo tiempo, los textiles indios tenían que pagar fuertes impuestos para ingresar a Inglaterra. El Gobierno británico estaba decidido a proteger su creciente industria de máquinas cuyos productos aún no podían competir con los productos indios más baratos y mejores.
Aun así los productos indios mantuvieron algo de su terreno. El verdadero golpe a las artesanías indias cayó después de 1813, cuando perdieron no solo sus mercados extranjeros sino, lo que era mucho más importante, su mercado en la India misma.
La revolución industrial en Gran Bretaña transformó completamente la economía británica y sus relaciones económicas con la India. Durante la segunda mitad del siglo XVIII y las primeras décadas del siglo XIX, Gran Bretaña experimentó una profunda transformación social y económica, y la industria británica se desarrolló y expandió rápidamente sobre la base de las máquinas modernas, el sistema de fábricas y el capitalismo.
En 1769, los industriales británicos obligaron a la compañía por ley a exportar todos los años manufacturas británicas por más de £ 380,000, a pesar de que sufrió una pérdida en la transacción. En 1793, obligaron a la compañía a otorgarles el uso de 3,000 toneladas de sus envíos cada año para transportar sus productos.
Las exportaciones de productos de algodón británicos al este, principalmente a la India, aumentaron de £ 156 en 1794 a casi £ 110,000 en 1813, es decir, casi 700 veces. Pero este aumento no fue suficiente para satisfacer las salvajes esperanzas de los fabricantes de Lancashire que comenzaron a buscar activamente formas y medios para promover la exportación de sus productos a la India.
Como RC Dutt señaló más adelante en 1901 en su famoso trabajo, Historia económica de la India, el esfuerzo del comité parlamentario selecto de 1812 fue ‘descubrir cómo podrían (los fabricantes indios) ser reemplazados por fabricantes británicos, y cómo podrían las industrias británicas Ser promovido a expensas de las industrias indias ‘.
Los productos indios hechos a mano no podían competir contra los productos mucho más baratos de las fábricas británicas, que habían sido rápidamente mediante el uso de invenciones y un uso más amplio de la energía de vapor. No solo las industrias indias no estaban protegidas por los gobernantes extranjeros, sino que los bienes extranjeros recibían entrada gratuita. Las importaciones extranjeras aumentaron rápidamente. Solo las importaciones de productos de algodón británicos aumentaron de £ 1,100,000 en 1813 a £ 6,300,000 en 1856.
El libre comercio impuesto a la India fue, sin embargo, unilateral. Mientras que las puertas de la India estaban así abiertas de par en par a bienes extranjeros. Los productos indios que aún podían completarse con productos británicos estaban sujetos a fuertes impuestos de importación al ingresar a Gran Bretaña. Los británicos no aceptarían productos indios en términos justos e iguales, incluso en esta etapa en que sus industrias habían alcanzado la superioridad tecnológica sobre las artesanías indias.
Los deberes en Gran Bretaña sobre varias categorías de productos indios siguieron siendo altos hasta que prácticamente cesaron sus exportaciones a Gran Bretaña. Por ejemplo, en 1824, un deber de 67.5 por no puede sobre los musulmanes indios. El azúcar de la India tuvo que pagar a la entrada en Gran Bretaña un arancel que superaba tres veces sus precios de costo. En algunos casos, los impuestos en Inglaterra aumentaron hasta el 400 por ciento.
Como resultado de estos prohibitivos derechos de importación y el desarrollo de las industrias de maquinaria, las exportaciones indias a países extranjeros se redujeron rápidamente.
El Drenaje de la Riqueza: Los británicos exportaron a Gran Bretaña parte de la riqueza y los recursos de la India, por lo que la India no obtuvo un rendimiento económico o material adecuado. El agotamiento de la riqueza de Bengala comenzó en 1757 cuando los empleados de la compañía comenzaron a llevar a casa inmensas fortunas extorsionadas a los gobernantes indios, a los zamindars, a los comerciantes y a la gente común.
Enviaron a casa casi £ 6 millones entre 1758 y 1765. Esta cantidad fue más de cuatro veces mayor que la recaudación total de ingresos de la tierra de los Nawab de Bengala en 1765. Esta cantidad de drenaje no incluyó las ganancias comerciales de la empresa, que a menudo no era menos ilegalmente derivado. En 1765, la compañía adquirió el Diwani de Bengala y así obtuvo el control de sus ingresos. La compañía, incluso más que sus sirvientes, pronto organizó directamente el drenaje. Comenzó a comprar productos indios de los ingresos de Bengala y exportarlos.
Estas compras fueron conocidas como ‘Inversiones’. Así, a través de ‘Inversiones’, los ingresos de Bengala fueron enviados a Inglaterra. Por ejemplo, desde 1765 a 1770, la compañía envió bienes por valor de casi 4 millones de libras o alrededor del 33 por ciento de los ingresos netos de Bengala. A fines del siglo XVIII, el drenaje constituía casi el 9 por ciento del ingreso nacional de la India. El drenaje real fue aún más, ya que una gran parte de los salarios y otros ingresos de los funcionarios ingleses y las fortunas comerciales de los comerciantes ingleses también llegaron a Inglaterra.
El desagüe tomó la forma de un exceso de las exportaciones de la India sobre sus importaciones, para lo cual la India no obtuvo retorno. Aunque la cantidad exacta del drenaje anual no se ha calculado hasta el momento y los historiadores difieren en cuanto a su cuantía, el hecho del drenaje, al menos desde 1757 hasta 1857, fue ampliamente aceptado por los funcionarios británicos.
Así, por ejemplo, el Presidente del Comité Selecto de la Cámara de los Lores, Lord Ellen, y luego el Gobernador General de la India, admitieron en 1840 que India estaba obligada a transmitir anualmente a este país (Gran Bretaña), sin ningún retorno, excepto en El pequeño valor de las tiendas militares, una suma de entre dos y tres millones de libras esterlinas. Y John Sullivan, presidente de la Junta de Ingresos, Madras, comentó: “Nuestro sistema actúa como una esponja, extrayendo todas las cosas buenas de las orillas del Ganges y apretándolas a las orillas del Támesis”.
El drenaje siguió aumentando después de 1858, aunque los administradores británicos y los escritores imperialistas comenzaron a negar su existencia. A fines del siglo XIX, constituía casi el 6 por ciento del ingreso nacional de la India y un tercio de su ahorro nacional.
La riqueza drenada de la India jugó un papel importante en la financiación del desarrollo capitalista de Gran Bretaña, especialmente durante el siglo XVIII y principios del siglo XIX, que es durante el período de la temprana industrialización británica. Se ha estimado que constituía casi el dos por ciento del ingreso nacional de Gran Bretaña durante ese período.
La cifra cobra importancia si se tiene en cuenta que, en ese momento, Gran Bretaña estaba invirtiendo en la industria y en la agricultura alrededor del 7% de su ingreso nacional.
Este acto no es de un individuo sino de las masas. Aunque eso no reduce el impacto.