Interesante pregunta.
Muchos animales parecen entender la muerte y también parecen experimentar una sensación de pérdida.
Los elefantes a menudo se ven deteniéndose en los restos de un miembro fallecido, tocando y oliendo los huesos. No está claro qué están haciendo exactamente, pero parece como si estuvieran de luto y posiblemente pagando una cantidad de respeto.
Muchas personas darán fe de la conducta en perros y gatos que parecen ser un duelo por un cachorro o gatito u otra mascota de la familia, o incluso un miembro humano de la familia. La mayor parte de esto es evidencia anecdótica, pero hay muchas historias de cómo el perro apreciado se comporta con curiosidad después del fallecimiento de su amo.
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Para entender el comportamiento humano, los investigadores buscan a otros grandes simios, chimpancés, bonobos y gorilas.
Tanto los chimpancés como los bonobos muestran un comportamiento sobre sus muertos, lo que es muy posible que sea de luto. Se sabe que los bonobos en conservas protegen el cuerpo de un miembro muerto de los guardabosques que intentan eliminarlo. Los miembros de las comunidades de bonobos y chimpancés se reunirán alrededor de un miembro muerto, aplastando las moscas y protegiéndolas de los depredadores.
Es un supuesto razonable que este tipo de comportamiento era común en nuestros antepasados, posiblemente una distancia muy lejana. Si bien los comportamientos de entierro y ciertos tratamientos de un cuerpo son desarrollos más recientes, es probable que los antepasados humanos hayan experimentado una aflicción y un período de duelo, especialmente con un miembro cercano de la familia.
Una mujer bonobo defiende el cuerpo de un hombre no relacionado.
Los chimpancés se reúnen para llorar a un miembro fallecido.