Descargo de responsabilidad: soy un genetista de plantas, así que personalmente no sé mucho sobre los animales transgénicos, pero el mes pasado asistí a una charla de un investigador líder. Resulta que, si bien están muy por detrás de la biotecnología vegetal en la comercialización de ganado, no están tan atrasados en la tecnología en sí. Los animales en realidad ofrecen algunas ventajas sobre las plantas para la transformación, y podría decirse que hay un mayor incentivo económico para el ganado transgénico sobre los cultivos transgénicos.
Hay una multitud de enfermedades y rasgos que han sido abordados por la ingeniería genética en el ganado: gripe aviar, polling (cuernos en Holsteins), cerdos Omega-3, mastisis, PEDV …
En primer lugar, los animales transgénicos ya se utilizan ampliamente para la investigación. Las técnicas se han vuelto rutinarias para ciertas especies usando ciertos protocolos.
Para los animales: aceptación pública, aprobación gubernamental y el deseo de los partidos industriales de mantener el status quo y evitar el riesgo. El salmón GM está liderando la carga en este momento; los estudios se han completado, pero ha estado en la FDA durante dos años. En opinión del experto del que escuché, la FDA no es realmente una organización de pruebas de seguridad, sino una institución que garantiza la aceptación pública de nuevos alimentos y medicamentos. Así que no se están demorando porque quieren más pruebas. Lo están retrasando por razones sociales y políticas. Espera que el salmón GM sea aprobado por la FDA a fines de 2016, porque es cuando Obama deja el cargo. Ya hay al menos dos juicios escritos listos para impugnar cualquier aprobación. Los tribunales deberían retrasar la verdadera comercialización por al menos otros dos años. El jurado puede fallar en contra del salmón GM (junto con retrasar cualquier otro ganado GM). Si, y una vez que el salmón GM se aprueba, esperaba que las compuertas se abrieran para otros productos, porque ya hay muchos animales, esperma, huevos, etc.
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Las empresas en la mayoría de los principales animales de ganado no han estado presionando para obtener aprobaciones, porque no ven una razón para sacudir el barco. La mayoría de estas industrias (y me refiero a la genética animal y la cría) están dominadas por unos pocos grandes jugadores. Al observar la industria biotecnológica de las plantas, Monsanto, por ejemplo, probablemente era demasiado agresivo a sus ojos (y notablemente, Monsanto no estaba inicialmente en el negocio de las semillas cuando comenzaron a buscar cultivos transgénicos). Es por eso que ves el empuje del salmón y no de los cerdos o las gallinas.
De manera similar, China es en realidad un líder en ganado GM, habiendo invertido más de $ 15 mil millones en investigación. Tienen todo tipo de animales genéticamente modificados. Sin embargo, no se moverán … hasta que la FDA lo haga primero. China ha tenido numerosos problemas de inocuidad de los alimentos en la última década, y dudan en acelerar cualquier comercialización hasta que el público esté listo. Una vez más, el problema no es científico, sino socioeconómico y político.
Para los humanos: aceptación pública, ética, prohibiciones … se necesitarían muchas pruebas peligrosas e inhumanas para producir algo sustancial, dada nuestra tecnología actual.