Malleus Maleficarum , o “El martillo de las brujas”, escrito en 1487 por Heinrich Kramer, un clérigo católico, como guía para la identificación (generalmente mediante tortura) y el envío de brujas, directa o indirectamente causó un estimado de 60,000 a 600,000 * muertes brutales durante la inquisicion.
Antes de la publicación del libro, las ancianas, los herboristas, las parteras, los excéntricos, los enfermos mentales y los que viraban fuera de las costumbres sexuales y / o poseían bienes valiosos en ocasiones eran sospechosos de brujería y eran sometidos a castigos, generalmente no peor que las existencias. . A medida que el libro, ayudado por un prefacio que indicaba la aprobación papal en 1484, ganó gran popularidad, el procesamiento y el castigo se convirtieron en tortura y muerte sádica. Incluso cuestionar la existencia de la brujería puso a uno bajo sospecha: “Si la creencia de que existen seres como las brujas es una parte tan esencial de la fe católica, la obstinación para mantener la opinión opuesta manifiesta los sabores de la herejía”.
En 1538, incluso algunos miembros de la Inquisición estaban advirtiendo contra su uso.
* La amplia discrepancia en el número estimado de muertes se debe a grandes brechas en el mantenimiento de registros.
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Para más información, ver:
Malleus maleficarum (Wikipedia)
El martillo de las brujas | National Geographic Channel