No diría que estamos creando inconscientemente palacios de memoria. Más bien, el “método de loci” es una forma consciente de usar herramientas mnemotécnicas que están integradas en el cerebro.
Hay estructuras en el cerebro para hacer asociaciones mentales a ubicaciones espaciales. Los mecanismos no se comprenden completamente, pero es fácil ver cómo podría ocurrir tal cosa. Otras especies también exhiben grandes hazañas de la memoria, para almacenar alimentos y volver a ella más tarde.
Puedes usar esos mismos mecanismos sin el “método de loci”. Como actor, por ejemplo, es más fácil para mí recordar mis líneas cuando estoy físicamente en el mismo lugar en el que estaba la última vez que hice la línea. Si los otros actores, o el conjunto, se conmueven, entonces puedo luchar por la línea, y luego, de repente, ser recordado cuando las cosas se mueven hacia atrás. No estoy construyendo un palacio de la memoria, pero estoy usando las mismas estructuras mentales que usan aquellos que lo hacen.
Es solo una herramienta de la memoria, y no está asociada con todos nuestros recuerdos. Se asocia principalmente con la memorización de listas arbitrarias. Las personas también usan otras técnicas. El sonido es excelente: es por eso que es más fácil recordar las letras de las canciones que los poemas, y por qué prácticamente todos (los estadounidenses, al menos) aún piensan en el alfabeto con la melodía de “Twinkle Twinkle Little Star”.
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Otros tipos de memoria menos arbitrarios utilizan otros mecanismos asociativos que ni siquiera empezamos a comprender. El “palacio de la memoria” se destaca por las notables hazañas que permite, pero no subyace en toda la memoria.