Gracias por A2A.
Primero, permítame hacerme eco de las respuestas ya dadas: no somos particularmente especiales, cada ser vivo es el ganador de 4 mil millones de años de competencia también.
Entonces, permítame sugerir que si somos especiales, sería bastante sorprendente que otra especie especial evolucionara al mismo tiempo. Si ha sido una carrera de 3.5 o 4 mil millones de años, y recién comenzamos a hacer preguntas como la suya en los últimos 10 o 100 mil años, no deberíamos esperar que otra especie “cruce esa línea de meta” prácticamente al mismo tiempo. Hemos pasado una fracción terriblemente pequeña de la historia de nuestra especie con este nuevo rasgo ingenioso.
Tenga en cuenta que la evolución no es direccional, las cosas no evolucionan en alguna dirección. Si estuviéramos diseñados, tendría sentido que un diseñador quedara impresionado por la efectividad de la inteligencia humana y comenzara a jugar con la idea en otra especie. Pero otras especies están evolucionando en respuesta a sus propias presiones, de lo que fueron ayer en un pequeño paso a la vez en lo que serán mañana. La vida no solo “toma prestadas ideas” de otra vida. **
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Como ejemplo, piense en lo increíblemente útil que sería volar. Los primeros vertebrados que descubrieron ese truco fueron los pteranosaurios, y estuvieron solos en el cielo durante decenas de millones, tal vez cien millones de años antes de que las aves tropezaran con el mismo diseño ganador. Pasaron decenas de millones de años más antes de que los murciélagos se convirtieran en el tercer miembro de ese club. Si volar es tan útil, ¿por qué ha ocurrido tan raramente? Porque aún hay que tropezar con cada vez.
** Habiendo dicho eso, siento que estoy dejando de lado las cosas si no menciono dos advertencias interesantes a la regla de oro de “no tomar prestado”. Ocurre, y se llama evolución “horizontal” o “lateral”.
La vida a veces * toma * ideas prestadas, en forma de ADN, de otra vida. Esto es mucho más común en los organismos unicelulares, probablemente porque hay menos sistemas con los cuales cualquier bit de ADN prestado tiene que funcionar adecuadamente que en grandes cosas como nosotros (con muchos tipos diferentes de células que todos tendrían que sobrevivir y prosperar utilizando ese nuevo ADN). Los organismos unicelulares pueden, por ejemplo, recoger genes que confieren inmunidad a un antibiótico de algún otro organismo unicelular que se haya adaptado a él. No es fácil, pero es mucho más fácil de lo que podemos, por lo que vemos que sucede en un período de tiempo que podemos experimentar. (Si bien un solo gen puede crear una proteína nueva o diferente que elude un antibiótico, algo como volar o inteligencia requiere muchos, muchos cambios en una amplia variedad de tejidos).
Además, el mimetismo es conceptualmente un tipo de evolución horizontal. Sin ninguna transferencia directa de algo (como el ADN), se produce una recompensa de presión ambiental muy específica que de alguna manera se parece más a otra especie. Por ejemplo, la presencia de una criatura venenosa con coloración brillante que evitan los depredadores puede hacer que una coloración similar sea un buen rasgo de supervivencia para las criaturas no relacionadas que enfrentan a los mismos depredadores. Este no es un mecanismo especial como las formas en que se puede intercambiar el ADN; los cambios en la coloración son una categoría útil de adaptación que ocurre con frecuencia por lo que a nosotros nos parece que tienen todo tipo de razones diferentes, pero todo esto equivale a que “las variaciones simples en la apariencia pueden tener un gran impacto en la supervivencia en un entorno particular”.