Una externalidad (negativa) es un costo que recae sobre alguien que no sea las dos partes en una transacción.
En un modelo simplificado de un período, si compra un bien como el alcohol que puede causarle cáncer, asume el costo de ese cáncer y puede afectar su decisión de compra.
Sin embargo, en un país desarrollado con un sistema de salud financiado con fondos públicos o parcialmente subsidiado, otras personas pagarán algunos de los gastos incurridos por su cáncer. Incluso en un mundo sin un sistema de este tipo, si tiene un seguro de salud, la compañía de seguros pagará, y tenemos un caso de un problema de riesgo moral.
Además, al morir joven de cáncer, puede evitar futuras interacciones con terceros que no sean los que le venden alcohol. Dado que esos terceros no tienen poder de negociación cuando compran el alcohol (y, presumiblemente, no pueden hacer acuerdos como “Le pagaré más en el futuro si bebe responsablemente en el presente”), entonces tendrán un costo cuando tu consumes alcohol
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Entonces, sí, no es un ejemplo tan simple como la contaminación del aire, pero definitivamente hay externalidades involucradas en el consumo de carcinógenos como el alcohol.
Dicho esto, tengo muchas ganas de tomar una copa ahora.