¿Qué aspectos de la memoria humana no se encuentran en ningún nivel en otros animales?
Es muy difícil estar seguro, sin embargo, es posible, incluso probable, que exista alguna forma de cada tipo de memoria humana en algunos animales, especialmente en los mamíferos y particularmente en los primates. Los roedores anotan bastante bien, también. Habiendo dicho eso, no lo sabemos con seguridad.
Podríamos especular que la creatividad humana evidente sugiere que nuestro sistema de memoria, particularmente nuestra memoria de trabajo [1], está mejorado. Puede ser más grande y puede estar “anidado” de una manera única que permita múltiples niveles de representación. Nuestra capacidad de cambiar entre tareas mientras continuamos procesando otros recuerdos en segundo plano también puede ser un diferenciador clave, aunque creemos que los primates están bastante cerca.
Obviamente, los animales tienen recuerdos, especialmente los de largo plazo, y pueden recordar cómo moverse en sus entornos, cómo criarse, cómo sobrevivir. Algunos, quizás la mayoría, recuerdan a individuos, y algunos incluso reconocen a personas particulares. Pero hay más de un tipo de memoria [2], y las características (como el número de objetos retenidos, la fragmentación, la flexibilidad, la resistencia a la interferencia y la persistencia en el tiempo) de cada tipo varían.
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Si bien nos conocemos a nosotros mismos bastante bien, probar con justicia y adecuadamente cada animal existente es un desafío. No todos se comunican claramente con nosotros o muestran comportamientos que podemos interpretar en este contexto. Sin embargo, se podría adivinar que los peces, reptiles y anfibios tienen un nivel y un alcance de memoria diferentes a los de las aves, por ejemplo. Probar ese es el truco.
Hasta ahora, simplemente no hemos investigado lo suficiente para estar seguros de las diferencias de alcance y escala, pero estamos bastante seguros de que hay una diferencia. Quizás solo tengamos mejor software.
Notas al pie
[1] Memoria de trabajo – Wikipedia
[2] Memoria – Wikipedia