A raíz de la Segunda Guerra Mundial, EE. UU. Fue tan dominante a nivel mundial que pudo crear un nuevo orden económico anunciado en Bretton Woods que liberó a los aliados y antiguos enemigos de la gran necesidad de defensa militar y les dio derecho al libre comercio de acceso al resto de el mundo. Condujo a décadas de paz mundial y la derrota económica de la Unión Soviética. Sin embargo, el costo de este acuerdo para los Estados Unidos ha sido alto:
Con la amenaza de posguerra de la Unión Soviética, lo que necesitaban los estadounidenses no eran solo aliados para ayudar a llevar la carga de la defensa, sino aliados que estaban tan ansiosos de estar dispuestos a enfrentarse a la impresionante fuerza del Ejército Rojo. un Ejército Rojo que todavía estaba motivado por el hecho de que había diezmado sin ayuda a la Wehrmacht nazi en Stalingrado. Eso requiere un tipo especial de motivación.
Específicamente, requiere un infierno de soborno. Y lo que los estadounidenses inventaron fue una de las grandes tácticas estratégicas de la historia. Reunieron un plan y luego reunieron a sus aliados en tiempos de guerra el 1 de julio de 1944 para una conferencia en New Hampshire para exponer su visión del nuevo mundo en Bretton Woods.
El plan estadounidense de tres puntos era nada menos que revolucionario. Lo llamaron ‘libre comercio’:
- Acceso al mercado americano. El acceso al mercado interno era el santo grial del sistema global hasta ese momento. Si se vio obligado a renunciar a la capacidad de controlar las importaciones, generalmente significó que había sido derrotado en una guerra importante (como lo habían hecho los franceses en 1871) o que todo su régimen estaba al borde del colapso (como lo estaban los turcos). a principios del siglo XX). Una responsabilidad clave de diplomáticos y almirantes por igual era asegurar el acceso al mercado para las empresas de su país. El mercado estadounidense era el único mercado consumidor de tamaño que tenía incluso la posibilidad de sobrevivir a la guerra, por lo que era el único mercado que merecía la pena buscar.
- Protección para todo el envío. Anteriormente, el control de las rutas comerciales era crítico. Una proporción no insustancial de las fuerzas militares de un gobierno tenía que estar dedicada a proteger a sus mercaderes y sus cargamentos, especialmente en alta mar, porque podía contar con sus rivales para que usaran a sus militares para atacar su comercio. A medida que el Imperio británico se expandió alrededor del mundo en los siglos XVIII y XIX, se vieron obligados a reinventar constantemente sus estrategias navales para defenderse de las flotas de asaltantes comerciales que los holandeses, franceses, turcos y otros seguían poniendo en juego. Los estadounidenses proporcionaron a su armada, la única con alcance global, para proteger todo el transporte marítimo. Ya nadie necesitaba una armada.
- Un paraguas estratégico. Como endulzante final, los estadounidenses prometieron proteger a todos los miembros de la red de los soviéticos. Esto incluía todo hasta el paraguas nuclear. El único inconveniente era que los participantes tenían que permitir que los estadounidenses lucharan en la Guerra Fría de la manera que querían.
Ninguno de los Aliados tenía alguna esperanza de recuperación económica o de mantener su independencia de los soviéticos sin la ayuda masiva de los Estados Unidos. Realmente no había opción: asociarse con el único mercado de consumidores posible, la única fuente de capital posible y el único garante de seguridad posible, o desaparecer detrás del Telón de Acero.
A medida que la competencia estratégica de la Guerra Fría tomó una forma más firme, los estadounidenses pudieron identificar lugares críticos en el concurso geopolítico e invitar a países clave a unirse a su sistema de comercio. Entre las primeras expansiones de posguerra, los estadounidenses se acercaron nada menos que a los poderes derrotados del Eje.
Si los aliados occidentales de Estados Unidos pensaban que el acuerdo era una bendición, los alemanes y los japoneses lo percibían como demasiado bueno para ser verdad. La razón principal por la que Alemania y Japón lanzaron la Segunda Guerra Mundial en primer lugar fue para obtener un mayor acceso a los recursos y mercados. Alemania quería la producción agrícola de Polonia, la capital de los Países Bajos, el carbón de Europa Central y los mercados de Francia. Japón codiciaba la mano de obra y los mercados de China y los recursos del sudeste asiático. Ahora que habían sido completamente derrotados, los estadounidenses les estaban ofreciendo acceso económico mucho más allá de sus anhelos más salvajes de la guerra: acceso sin riesgos a amplios recursos y mercados sin fondo a medio mundo de distancia. Y “todo” lo que les costaría era aceptar una garantía de seguridad que fuera mejor que cualquier otra cosa que pudieran haber logrado por sí mismos.
Sin embargo, la complicación más problemática de este acuerdo fue que muchos jugadores (Alemania, Corea, China, Irlanda y Singapur, por nombrar algunos) hicieron más que usar a Bretton Woods para exportar su camino a la estabilidad. Rediseñaron sus sistemas económicos para aprovechar al máximo un mundo de envíos internacionales sin riesgo y fácil acceso al mercado estadounidense. Estos lugares, y muchos más, dependen ahora de la continuación del sistema actual por sus medios económicos. E incluso aquellos que expandieron su huella internacional de manera más modesta carecen de la capacidad militar para proteger sus propias líneas costeras, si es que eso.