Una de las fantasías y sueños más antiguos de los científicos y entusiastas de la ciencia ficción por igual, vivir en otro planeta como la Tierra es una de las mejores soluciones para la crisis ambiental global que ocurre en el mundo hoy. Existen muchas características similares a las de la Tierra, pero con limitaciones.
Un exoplaneta
Las personas que creen que hay vida en otros planetas estarán encantadas de conocer el descubrimiento de los científicos del primer planeta habitable fuera de nuestro sistema solar. El ‘exoplaneta’ Gliese 581d cumple con los requisitos clave para mantener una vida similar a la que tenemos en la tierra, como la lluvia y los océanos acuosos. Orbita una estrella enana roja también llamada Gliese 581 al margen de lo que se conoce como la ‘zona de Ricitos de Oro’, donde la temperatura no es tan alta que el agua hierva y no sea tan fría que siempre esté congelada. Sin embargo, si los humanos querrían vivir allí es algo completamente diferente.
La gravedad es el doble de lo que es en la tierra, lo que significa que cualquiera que esté parado en la superficie pesaría el doble de su peso real, mientras que respirar sería difícil en una atmósfera que es densa con dióxido de carbono. La luz que Gliese 581d recibe de su estrella equivale a aproximadamente el 30 por ciento de la intensidad de la luz solar en la tierra y, si bien puede parecer demasiado fría para soportar agua líquida, la cantidad de gases de efecto invernadero producidos en la atmósfera calienta el planeta de manera significativa. El planeta se conoce como una ‘súper Tierra’ ya que su masa es 5.6 veces mayor que la Tierra misma, mientras que también se dice que está ‘bloqueada por la marea’, lo que significa que un lado de ella siempre mira al Sol y estaría constantemente sujeto a luz, mientras que el otro lado del planeta existiría en la oscuridad permanente.
- ¿Cuál es la visión libertaria sobre la herencia?
- ¿Cuál es el beneficio de trabajar duro a menos que no tengamos éxito?
- ¿Hay algún quorán libre de muerte física corporal?
- ¿Puede la física conducir a la verdad superior?
- ¿Cuáles son las principales contribuciones filosóficas de Wilhelm Dilthey?
Desafortunadamente, las posibilidades de que los humanos colonicen el planeta o vayan allí para una escapada agradable en el futuro parecen extremadamente remotas. Gliese 581d está a 20 años luz de distancia y según los cálculos actuales, tomaría más de 500,000 años llegar allí.
Titán (satélite de Saturno)
Titán es la luna más grande de Saturno. Los científicos creen que las condiciones en Titán son similares a los primeros años de la Tierra (la principal diferencia es que, debido a que está más cerca del sol, la Tierra siempre ha sido más cálida). Según la NASA, “En muchos aspectos, la luna más grande de Saturno, Titán, es uno de los mundos más parecidos a la Tierra que hemos encontrado hasta la fecha”.
Titán es la única luna en el Sistema Solar con una atmósfera notable, así como la única luna con lagos superficiales (aunque estos están llenos de metano y etano líquidos, no agua). La presión atmosférica similar a la Tierra de Titán y los bajos niveles de radiación indican una superficie habitable. Es el único objeto en el espacio que no sea la Tierra donde se ha encontrado evidencia clara de cuerpos estables de líquido superficial. Su atmósfera rica en nitrógeno es notablemente similar a la de la Tierra, aunque se necesitaría oxígeno adicional para que el aire sea respirable. Titán no tiene campo magnético.
La atmósfera de Titán es activa y compleja, y está compuesta principalmente de nitrógeno (95 por ciento) y metano (5 por ciento). Titán también tiene presencia de moléculas orgánicas que contienen carbono e hidrógeno, y que a menudo incluyen oxígeno y otros elementos similares a los que se encuentran en la atmósfera de la Tierra y que son esenciales para la vida. Hay un misterio sin resolver que rodea la atmósfera de Titán: debido a que el metano se descompone por la luz solar, los científicos creen que hay otra fuente que repone lo que se pierde. Una fuente potencial de metano es la actividad volcánica, pero esto aún no se ha confirmado. La atmósfera de Titán puede escapar al espacio de una manera similar a la atmósfera de la Tierra. La nave espacial Cassini ha detectado vientos polares que extraen metano y nitrógeno (cargados de interacciones con la luz) a lo largo del campo magnético de Saturno y fuera de la atmósfera. Se cree que ocurre un proceso similar en la Tierra con nuestro propio campo magnético.
La luna
Tiene sentido que el único cuerpo no terrestre al que los humanos han viajado sea una opción probable para el primer intento de la humanidad de colonizar el Sistema Solar. La proximidad a la Tierra es la mayor ventaja de la Luna sobre otros planetas y satélites. La susceptibilidad a los impactos de meteoritos, los bajos niveles de gravedad y el polvo superficial potencialmente tóxico presentan algunos desafíos interesantes que superar, aunque algunos países planean tener colonias allí para 2030.
Marte
Lo que una vez fue ciencia ficción, pronto se convertirá en realidad. Una vez Marte tuvo, y quizás todavía tiene, agua cerca de su superficie. También se ha demostrado que ciertos organismos encontrados en la Tierra sobreviven a condiciones similares a las de Marte. Desafortunadamente para los humanos, la delgada atmósfera de Marte y la magnetosfera prácticamente inexistente lo hacen susceptible a altas dosis de radiación. Los altos niveles de CO2 del estado actual de Marte son letales para los humanos, pero la importación de ciertos gases de efecto invernadero podría dar lugar a un planeta terraformado y finalmente habitable.
Calisto (satélite de Júpiter)
Callisto, además de ser posiblemente el objeto más bello de nuestro Sistema Solar, fue en un momento el principal candidato para la futura colonización. Es probable que Callisto albergue un océano de agua bajo la superficie, pero lo que realmente hace que el satélite sea atractivo son sus bajos niveles de radiación. Desafortunadamente, debido a una masa bastante baja, sería increíblemente difícil crear una atmósfera sostenible, imposible con la tecnología disponible hoy en día.