Voy a tener que estar de acuerdo con las dos respuestas ya proporcionadas. Primero, el Imperio otomano, luego el español, probablemente seguido por Francia como un tercero lejano.
Una de las cosas mejor comprendidas para poner la pregunta en perspectiva es que el mapa de Europa se veía extremadamente diferente en ese entonces. Países como Alemania e Italia (como los entendemos hoy) simplemente no existían. Las grandes áreas extensas del mapa se controlaban como parte de un imperio u otro, pero esos imperios (el Sacro Imperio Romano y el Imperio Otomano) se encontraban en problemas y problemas políticos propios. La forma en que funcionó el poder … cómo se consolidó, manipuló y proyectó, es bastante diferente de lo que fue a fines del siglo XVIII y principios del siglo XX.
La capacidad de formar un gran ejército era muy importante, pero los ejércitos eran increíblemente caros de mantener juntos una vez que se colocaban en su lugar. Usted prácticamente tuvo que usarlo de inmediato para el propósito para el que lo recolectó, o tuvo que dejarlo ir. Las economías europeas eran muy laboriosas y agrícolamente intensivas. Se necesitaba gente en otro lugar si no estuvieran luchando una guerra. Los ejércitos se metieron en problemas muy rápidamente tan pronto como fueron creados. Tenían que ser alimentados, equipados y alojados de alguna manera. La comida para un ejército era difícil de conseguir en un gran suministro constante, por lo que los ejércitos a menudo se alimentaban a medida que avanzaban, lo que generó MUCHA mala voluntad. La enfermedad también fue un gran problema. Los ejércitos se enfermaron debido a las dificultades, el saneamiento deficiente y los espacios confinados, así como a la comida deprimente, casi tan pronto como se unieron. La enfermedad era a menudo una mayor amenaza para las tropas que la batalla misma.
Lo que importaba en muchos casos era la capacidad de cobrar impuestos a una población (necesitabas una población extensa y una clase de comerciantes de tamaño decente para obtener el enorme dinero que se necesitaba para reunir un ejército), así como hombres con suficiente cuerpo físico capaces de ser reunidos (a veces por engaño y fuerza bruta). Si una o dos batallas fueron mal, y los hombres murieron a causa de una batalla o de una enfermedad, y no obtuvieron la “recompensa” del saqueo (básicamente cualquier cosa que una espada o portador de lanza pueda quitar y llevar de una población invadida), podría ser algo Tiempo antes de que un rey o un príncipe pudieran reunir a otro ejército para hacer todo de nuevo. En casos como estos, un gran imperio con mucha gente, muchas ciudades que generaron mucha riqueza para imponer impuestos, tuvo ventajas que otros países más pequeños no tuvieron.
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Lo que hizo que España fuera tan buena en esto a finales de los años 1400 y en los 1500 fue el oro del Nuevo Mundo, lo que hoy es Centro y Sudamérica. Tenían todos los problemas militares normales, pero tenían la enorme ventaja del oro casi ilimitado para financiar un ejercicio militar. Si no tuvieran a los hombres, podrían comprar un ejército en otra parte. (Vale la pena señalar que los mercenarios desempeñaron un papel mucho más importante en la guerra que en la actualidad).
Otros factores, como la capacidad para construir barcos (muy complejos) y encontrar hombres que pudieran navegarlos, empezaron a ser importantes en este momento también. Esta es un área donde España (y Portugal) tuvo enormes ventajas sobre otros países. Las flotas del Nuevo Mundo ayudaron a esos países a reunir a las armadas que la mayoría de los demás solo podían envidiar, pero nunca duplicar. Si los ejércitos eran difíciles de reunir, construir una marina era aún más difícil. La madera, las habilidades de construcción de barcos, la capacidad de lanzar cañones (¡una habilidad rara y costosa!) … no todos podrían hacer este truco en ese entonces.
No fue sino hasta algún tiempo después, en los últimos años de la década de 1500, que la construcción de la nave y la capacidad de flotar de una armada seria comenzaron a pesar seriamente en el balance cuando se trataba de averiguar quiénes eran los Poderes a tener en cuenta. . Ese es un tema bastante largo en sí mismo, ¡y esta respuesta ya es lo suficientemente larga! 🙂