Eso depende enteramente de lo que elijamos.
Primero, debemos entender qué significa riqueza y pobreza. La escasez de recursos nos ha llevado a creer que la riqueza es la posesión de las cosas y la pobreza es la ausencia de las cosas, pero un vistazo rápido a unos pocos cientos de años de la historia nos muestra lo contrario: no consideramos a un residente promedio en un parque de caravanas como ricos, a pesar del hecho de que su espacio habitable tiene calefacción y refrigeración, a pesar de tener acceso a frutas frescas durante todo el año, si lo desean, a pesar de que poseen un automóvil y dispositivos para el entretenimiento y la educación que hubieran sido más allá de los sueños de sus grandes Abuelos, ya pesar del acceso a un sistema médico que, a pesar de todos sus defectos, es mil veces mejor que la mejor atención médica disponible hace doscientos años.
Por otro lado, Croesus todavía es conocido por su riqueza, cuando de todas esas cosas, en el mejor de los casos, tenía un calor y un enfriamiento deficientes.
En la próxima era posterior a la escasez, todos tendrán acceso a cosas materiales que ni siquiera los más avanzados pueden comprender, siempre que nuestra sociedad tome la decisión de permitir que todos accedan a estas cosas, que creo que lo haremos. Dudo que las futuras superinteligencias nos las nieguen; sería como si nos negáramos a donar un centavo por año para asegurarnos de que todos en el mundo tengan un nivel de vida digno. ¡Sólo un sádico rechazaría un trato como ese!
- ¿Podría la tecnología avanzar a una etapa en la que el plomo se puede transmutar en oro de manera barata y rápida?
- ¿Es Amazon Echo el futuro?
- ¿Qué pasará con todos los programadores una vez que alcancemos los 5 millones de aplicaciones en la tienda de aplicaciones?
- ¿Qué sigue para el inodoro de descarga, que utiliza tanta agua fresca por descarga, cuando todavía hay millones que no tienen acceso a agua limpia?
- ¿Qué sucederá cuando las máquinas vuelvan obsoleto el empleo, de modo que no haya empleados que realicen ningún trabajo en el mundo?
Pero Croesus no era rico porque tenía montones de oro, tenía montones de oro porque era rico y era rico porque su sociedad podía satisfacer todas sus necesidades, porque podía exigir la atención y la ayuda de sus compañeros. El oro era solo una función de eso.
La verdadera pregunta, entonces, es si las generaciones futuras pueden estar seguras de que sus necesidades serán satisfechas, y si pueden confiar en la atención y la ayuda de sus pares. Eso depende de lo que nosotros, como sociedad, decidamos, pero espero que aunque establezcamos estándares mínimos muy altos, habrá algunas personas que satisfagan sus necesidades más rápidamente que otras, y que esto dependerá en gran medida de lo que Han hecho para satisfacer las necesidades de los demás. La pobreza es una cosa relativa, y los pobres siempre estarán con nosotros, pero tendrán un nivel de vida mucho más alto que el de cualquier otro que viva hoy.
