Voy a asumir que la pregunta es por qué los humanos necesitan que se les enseñe a nadar, mientras que casi todos los demás animales pueden nadar por instinto.
Los humanos aparentemente comparten nuestra falta de habilidad innata de natación con los otros simios (chimpancés, gorilas, etc.). Entonces, el hecho de que nos enseñen a nadar parece ser parte de nuestra herencia compartida con nuestros parientes más cercanos, pero no con la mayoría de los otros mamíferos. Los perros, los caballos e incluso los elefantes pueden nadar naturalmente de manera efectiva incluso si nunca antes lo han hecho. Por el contrario, un humano (u otro simio) que nunca aprendió a nadar y que se encuentra en el agua sobre su cabeza tiene un riesgo muy alto de ahogarse.
Una hipótesis que leí tenía que ver con el hecho de que los monos son animales trepadores que viven en árboles y mantienen sus cuerpos orientados en su mayoría verticalmente. Si un simio está cayendo, su primer instinto es levantarse sobre su cabeza para agarrar una rama para evitar la caída.
Al hundirse en el agua sobre la cabeza se siente mucho como caer, y de hecho las personas que no han aprendido a nadar tienden a mantener sus cuerpos en posición vertical y tratan de “trepar” fuera del agua (lo que no funciona).
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No es instintivo para nosotros tumbarnos horizontalmente en el agua y “arrastrarnos” fuera de ella, aunque eso sea más efectivo.
Para la mayoría de los otros animales, la postura de natación efectiva es similar a su método de caminar normal (cuerpo horizontal, las cuatro extremidades se mueven por debajo), por lo que no cometen este error.