¿Cómo sería diferente la vida si los humanos hubieran evolucionado con un número diferente de dedos?

Answer 1

El sistema de numeración decimal es conveniente para las personas, pero en la informática utilizamos una gran cantidad de sistemas de conteo que no son decimales. Podría decirse que el decimal nos frena porque pensamos en decimal, y nuestras máquinas no lo hacen. Si tuviera que elegir un número ideal de dedos / dedos, diría que 8.

Contar en Octal es bastante sencillo:
0,1,2,3,4,5,6,7,10,11,12,13,14, 15, 16, 17, 20, siendo 20 igual a 16 en decimal.

Del mismo modo, si tuviera que utilizar hasta 16 dedos y funcionara en formato hexadecimal, la computación e Internet en general funcionaría bien. 0,1,2,3,4,5,6,7,8,9, A, B, C, D, E, F, 10, siendo 10 igual a 16 en decimal.

Gran parte de la computación es base-8, con 8 bits binarios (1s o 0s) formando un solo byte. El número más grande que puede expresar en un solo byte es 255 (11111111). Verá que este número es el valor máximo para un solo ‘octeto’ en las direcciones IP, también el valor máximo para un valor de color RGB. Es conveniente que este número también se convierta sin problemas a Hexidecimal, por lo que 255 = FF.

Hacemos un gran esfuerzo en tecnología con cosas que no son base 10, por lo que no creo que la sociedad se vea afectada negativamente por el uso de un sistema diferente de conteo de bases.

Matemáticas lo haría bien. Los números primos en la base 8 siguen siendo los mismos números, simplemente se escriben de manera diferente.

Lo interesante no sería cómo los diferentes sistemas de conteo impactarían la tecnología, sino cómo impactaría el significado cultural que las personas atribuyen a las unidades individuales de las cosas. Culturalmente, tendemos a redondear a los cinco o diez más cercanos. Si comenzamos a pensar en la base 8, ¿redondearíamos de manera que causara más o menos desperdicio? ¿Daríamos más o menos importancia a las unidades individuales? Esas son respuestas que realmente no tengo, pero me fascinaría saber qué piensa alguien con más antecedentes en ciencias sociales.

Answer 2

La base que usamos para nuestro sistema numérico no es muy importante. No afecta a las matemáticas en absoluto.

Habría pequeñas diferencias en los artefactos mundanos. Las tablas de disparo tendrían una longitud diferente, los diales de los teléfonos antiguos serían diferentes, los teclados tendrían un número diferente de teclas. No puedo imaginar ninguna diferencia sustancial.

Answer 3

Como se ha señalado aquí, la influencia cultural por el número de nuestros dígitos no es tan significativa, y agregaré una razón más: los comerciantes, a lo largo de la historia, han ignorado rutinariamente el sistema de numeración común de su cultura. Los banqueros británicos hicieron su libra esterlina divisible en 240. Los programadores de computadoras (e incluso los diseñadores web con mentalidad artística) trabajan en Hexadecimals (sistema numérico). Los comerciantes han favorecido típicamente las medidas de peso divisibles entre 8, 12 o 16. Los arquitectos han dependido de factores de ½, en gran parte porque dependemos tanto de las líneas centrales y de los puntos intermedios, tanto para fines estructurales como estéticos. El decimal es un desastre desde el punto de vista de la utilidad, y sin la asistencia de la computadora, no era práctico hacer muchos negocios usándolo.

Quizás un ejercicio de pensamiento más interesante sería reflexionar sobre el estado actual del mundo si los franceses de 1790 decidieran cambiar su sistema numérico y sus medidas. Si hubieran adoptado octal en ese momento, ¿podrían haber convencido al mundo para que descartara ‘8’ y ‘9’ con ellos?

Answer 4

Si miras el pasado, la docena era al menos tan popular como diez, porque era muy fácil dividirla: en dos, tres, cuatro o seis. Agrega cinco y obtienes 60, otro número popular. Las horas, los minutos y los segundos son recordatorios del momento en que reinó la docena, aunque tampoco teníamos seis dedos atrás.

Ahora bien, si una especie inteligente era trilateral en lugar de bilateral, por ejemplo, con tres manos con siete tentáculos en cada una, puedo imaginar que influye más en su ciencia de manera fundamental. Es posible que les cueste más tiempo que a nosotros crear el sistema binario para circuitos lógicos, por ejemplo.

Answer 5

Probablemente no tendríamos un sistema numérico basado en decimales.