La mayoría de las discusiones sobre el tema de la conciencia parecen implicar que una criatura tiene conciencia o no. Otra posibilidad es que la conciencia es un fenómeno emergente, y una sub-posibilidad es que la conciencia emerge paso a paso.
Una de las cosas que involucra la conciencia es que debe haber un estado del agente consciente que mapea el estado o estados del mundo fuera de ese agente consciente. Cualquier criatura que sea un poco autocrítica habrá notado que su mapeo del mundo exterior no es perfecto. Vemos al bandido que se aproxima, pero no vemos lo que está sosteniendo detrás de su espalda. Contamos el número de espectadores en un partido de fútbol, pero es probable que ninguno de nosotros tenga las mismas estadísticas.
Si el estado interno de algo mapea el estado del medio ambiente o partes del entorno de esa cosa, entonces una piedra calentada por el sol refleja el mundo exterior porque su temperatura interna es un mapeo de la temperatura externa.
Supongamos que hubo un tipo de virus que alteró la forma en que sus componentes se doblan en respuesta a la temperatura, y la evolución había creado en este caso un virus que se plegó en una forma compacta y difícil de aplastar cuando la temperatura ambiente cayó a un punto justo por encima el punto de congelación del agua, y se gastó para “alcanzar” completamente las células que pasan cuando las temperaturas se elevaron fuera de la zona peligrosa de congelación. Alguien que no sabía cómo la temperatura afectaba las fortalezas de los enlaces moleculares y las relaciones de apalancamiento podría imaginar una pequeña computadora en algún lugar del virus que medía la temperatura y cambiaba las relaciones estructurales al operar algún tipo de motor (o “músculo”) en función de la conciencia.
No sabemos exactamente qué está pasando cuando recordamos cosas. Si uno quiere planificar acciones futuras sobre la base de una representación interna de las relaciones de poder externas y demás, es muy útil tener al menos un resumen de las cosas en la memoria. No es especialmente fácil pensar en ningún sistema que refleje el mundo exterior y no logre mantener un rastro de trabajo de estados externos anteriores.
Una de las cosas interesantes de las abejas es que tienen recuerdos e incluso pueden hacer mapas de su mundo (para que puedan regresar a casa después de volar una milla o así para recolectar comida). Algunas arañas hacen cosas muy complicadas que involucran ir detrás de un objeto para acercarse a la presa, dejar el elemento de la presa fuera de la vista y navegar hacia donde pueden ver y saltar sobre su presa. Sin embargo, puede ser que una de las razones por las que necesitan una memoria sea que no puedan realizar una evaluación instantánea de una circunstancia como podría hacerlo un ser humano, sino que deben correr a través de muchas subrutinas, registrar resultados en el camino y luego resumir el individuo. Corre o subrutinas de alguna manera. Tal vez podría haber una conciencia consciente que reaccione inmediatamente en cada barrido o evaluación individual del entorno que realiza. No sería un decisor muy eficiente porque perdería los patrones que muestran una secuencia en el tiempo.
No sabemos qué es la conciencia, incluso si algunas personas afirman que lo hacen. (O al menos la mayoría de las personas no obtienen la verdadera caracterización de la conciencia si está ahí fuera). Si acepta la idea de “estado interno refleja / mapea el estado externo”, entonces sería relativamente fácil crear una especie de robot. eso no tendría mucha “latencia” en sus estados, es decir, tan pronto como algo cambie en el mundo exterior, el estado relacionado cambia completamente hasta reflejar el nuevo estado. Si la temperatura exterior pasó de 40 ° a 50 ° dentro de un par de minutos desde la salida del sol, entonces el estado interior del robot reflejó el estado exterior al final de esos dos minutos, y no hubo una “grabación” secundaria que reflejara Los primeros 40 ° de temperatura. Para que quede claro, un robot de este tipo estaría innecesariamente limitado al no mantener un registro del estado anterior porque no podría hacer nada en previsión de que la temperatura suba a 60 ° en una hora o dos. Cuando la temperatura alcanzó ese valor umbral, entonces tal vez se necesitarían recursos adicionales para adaptarse rápidamente a la nueva temperatura externa, mientras que un mejor robot podría haberlo visto venir y, por ejemplo, utilizar calefacción solar para hacer una sopa más caliente para adaptarse a la temperatura. Nueva temperatura externa, o abra un respiradero en el sótano para permitir que entre aire más fresco en el entorno del robot para evitar que se caliente más de 50 ° cuando la temperatura exterior se eleva a 60 °.