Algunos de los documentos fueron tomados por el gobierno y ahora su ubicación es un misterio.
La mañana después de la muerte del inventor, su sobrino Sava Kosanovic se apresuró a ir a la habitación de su tío en el Hotel New Yorker. Era un funcionario yugoslavo prometedor con presuntas conexiones con el partido comunista en su país. Para cuando llegó, el cuerpo de Tesla ya había sido retirado y Kosanovic sospechaba que alguien ya había pasado por los efectos de su tío. Faltaban documentos técnicos, así como un cuaderno negro que sabía que Tesla tenía, un cuaderno con varios cientos de páginas, algunas de las cuales estaban marcadas como “Gobierno”.
PE Foxworth, director asistente de la oficina del FBI de Nueva York, fue llamado para investigar. Según Foxworth, el gobierno estaba “vitalmente interesado” en preservar los papeles de Tesla. Dos días después de la muerte de Tesla, representantes de la Oficina de Propiedad Extranjera fueron a su habitación en el Hotel New Yorker y se apoderaron de todas sus posesiones.
El Dr. John G. Trump, ingeniero eléctrico del Comité de Investigación de la Defensa Nacional de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico, fue llamado para analizar los documentos de Tesla bajo custodia de la OAP. Tras una investigación de tres días, el Dr. Trump concluyó:
Sus pensamientos y esfuerzos [de Tesla] durante al menos los últimos 15 años fueron principalmente de carácter especulativo, filosófico y algo promocional, a menudo relacionados con la producción y la transmisión inalámbrica de poder; pero no incluyó principios o métodos nuevos, sólidos y factibles para realizar tales resultados.
Justo después de la Segunda Guerra Mundial, hubo un renovado interés en las armas de rayos. Se enviaron copias de los documentos de Tesla sobre armamento con haces de partículas a la Base de la Fuerza Aérea de Patterson en Dayton, Ohio. Una operación llamada “Proyecto Nick” fue financiada y puesta bajo el mando del General de Brigada LC Craigie para probar la viabilidad del concepto de Tesla. Los detalles de los experimentos nunca se publicaron, y el proyecto aparentemente se suspendió. Pero algo peculiar sucedió. Las copias de los papeles de Tesla desaparecieron y nadie sabe qué les sucedió.
En 1952, los papeles y posesiones restantes de Tesla fueron entregados a Sava Kosanovic y devueltos a Belgrado, Yugoslavia, donde se creó un museo en honor del inventor. Durante muchos años, bajo el régimen comunista de Tito, fue extremadamente difícil para los periodistas y académicos occidentales obtener acceso al archivo de Tesla en Yugoslavia; incluso entonces se les permitió ver sólo los documentos seleccionados. Este no fue el caso de los científicos soviéticos que vinieron en delegaciones durante los años cincuenta. Las preocupaciones aumentaron en 1960 cuando el primer ministro soviético Jrushchov anunció al Supremo soviético que “una nueva y fantástica arma estaba en la etapa de eclosión”.
El trabajo en armas de viga también continuó en los Estados Unidos. En 1958, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa (DARPA) inició un proyecto de alto secreto llamado “Seesaw” en el Laboratorio Lawrence Livermore para desarrollar un arma de rayos de partículas cargadas. Más de diez años y veintisiete millones de dólares más tarde, el proyecto fue abandonado “debido a los altos costos proyectados asociados con la implementación, así como a los enormes problemas técnicos asociados con la propagación de un haz a través de rangos muy largos en la atmósfera”. Los científicos asociados con el proyecto no tenían conocimiento de los documentos de Tesla.
Master of Lightning: The Missing Papers