Tenga en cuenta que los primeros teóricos liberales intentaban descubrir cómo debería construirse una sociedad moral justa. Hay tres conceptos básicos con los que trabajaron, de la siguiente manera (es más fácil “obtenerlos” si se elimina el “de” y se invierte el orden de las palabras)
- Estado de naturaleza (estado natural): ¿cómo era la vida humana antes del gobierno? Para entender el propósito apropiado del gobierno, intentaron imaginar cómo era la vida humana sin el gobierno. Hobbes imaginó un mundo brutal de lucha viciosa y sin principios, donde teóricos posteriores como Locke y Rousseau imaginaron mundos primitivos más geniales y razonables, pero la idea era encontrar esa “realidad” humana primordial en la que debía construirse toda la sociedad de orden superior.
- Ley de la Naturaleza (ley natural): ¿qué principios necesarios y absolutos dominan el comportamiento humano? En el mundo moderno, pensaríamos esto en términos de sociología, psicología o incluso genética, pero en la época de Hobbes estos principios se consideraban “ley natural” exactamente de la misma manera que el término todavía se usa para describir las leyes de Física u otras ciencias materiales. La supervivencia se suele citar como una ley de la naturaleza.
- Derecho de la naturaleza (derecho natural): ¿qué libertades y libertades intrínsecas se nos dan como individuos humanos? Qué podemos hacer, qué podemos tener, qué podemos tomar … La propiedad es el derecho más comúnmente citado de la naturaleza; todas las primeras teorías creían que los humanos podían poseer cosas, y que donde se apropiaban de algo tenían un derecho inviolable a retener esa propiedad.
Comenzando con Locke, las Leyes de la Naturaleza fueron más o menos incluidas en las otras dos categorías, de modo que el término ahora es casi exclusivamente utilizado por las ciencias físicas. Esto sucedió, creo, debido a la dificultad de distinguir los argumentos de ‘libertad de’ (que caen bajo la rúbrica de derecho natural ) de los problemas de supervivencia (que caen bajo la rúbrica de ley natural ). Por ejemplo, si alguien te roba, ¿es una violación de tu derecho de propiedad o una amenaza para tu supervivencia porque lo que tomaron es algo que necesitabas? Cualquier ley natural que no estuviera relacionada con los derechos naturales se convirtió en parte ipso facto del estado de naturaleza.
Pero en cualquier caso, el problema siempre es que los derechos de los individuos entran en conflicto: ¿qué hacemos cuando los derechos de dos personas se contradicen entre sí y ambos están dispuestos a amenazar la supervivencia de los demás para defender sus derechos? Toda la teoría liberal temprana se reduce a un esfuerzo por descubrir un sistema de gobierno que preserve los derechos de la naturaleza de todos en la sociedad, de la mejor manera posible, utilizando, acomodando y / o controlando las leyes de la naturaleza presentes en el estado de la naturaleza.