No puedo dar una respuesta que represente a todo el continente asiático, pero puedo dar una respuesta parcial citando a Malcolm Gladwell de su libro Outliers. Malcolm Gladwell es un psicólogo popular que resume y presenta la psicología y la sociología para una amplia audiencia. Sostiene que su aritmética en lugar de las matemáticas per se donde se pueden encontrar las grandes diferencias, y que la brecha que se abre a una edad muy temprana entre estudiantes asiáticos y no asiáticos se debe principalmente a la lingüística:
“Eche un vistazo a la siguiente lista de números: 4, 8, 5, 3, 9, 7, 6. Léalos en voz alta. Ahora mire hacia otro lado y pase 20 segundos memorizando esa secuencia antes de repetirlas en voz alta nuevamente. Si hablas inglés, tienes un 50% de posibilidades de recordar esa secuencia perfectamente. Sin embargo, si eres chino, estás casi seguro de hacerlo bien en todo momento. ¿Porqué es eso? Porque como seres humanos almacenamos dígitos en un bucle de memoria que se ejecuta durante unos dos segundos . Memorizamos más fácilmente lo que podemos decir o leer dentro de ese lapso de dos segundos. Y los hablantes chinos tienen esa lista de números (4, 8, 5, 3, 9, 7, 6) casi siempre porque, a diferencia del inglés, su idioma les permite ajustar esos siete números en dos segundos. Este ejemplo proviene de El libro de Stanislas Dehaene, El sentido numérico . Como explica Dehaene: La mayoría de las palabras en número chino se pueden pronunciar en menos de un cuarto de segundo [mientras que] sus equivalentes en inglés toman alrededor de un tercio de segundo. La brecha de memoria entre el inglés y el chino aparentemente se debe enteramente a esta diferencia de longitud. En idiomas tan diversos como el galés, el árabe, el chino, el inglés y el hebreo, existe una correlación reproducible entre el tiempo necesario para pronunciar los números en un idioma determinado y la capacidad de memoria de sus hablantes .
También hay una gran diferencia en la forma en que se construyen los sistemas de nombres de números en los idiomas occidental y asiático. … [En] China, Japón y Corea, tienen un sistema de conteo lógico. Once es diez y uno. Doce es diez y dos. Veinticuatro es dos decenas de cuatro y así sucesivamente. [Esto permite] que los niños asiáticos aprendan a contar mucho más rápido que los niños estadounidenses. Los niños chinos de cuatro años pueden contar, en promedio, hasta 40. Los niños estadounidenses a esa edad solo pueden contar hasta 15, y la mayoría no llega a los 40 hasta que cumplen los cinco. A la edad de cinco años, en otras palabras, los niños estadounidenses ya están un año atrasados con respecto a sus contrapartes asiáticas en las habilidades matemáticas más fundamentales.
La regularidad de su sistema numérico también significa que los niños asiáticos pueden realizar funciones básicas, como la suma, mucho más fácilmente. Pídale a una niña de siete años que hable inglés que agregue treinta y siete más veintidós en su cabeza, y ella tiene que convertir las palabras en números (37 + 22). Solo entonces puede hacer los cálculos: 2 más 7 es 9 y 30 y 20 es 50, lo que hace 59. Pídale a un niño asiático que agregue tres-decenas-siete y dos-decenas-dos, y luego la ecuación necesaria está ahí. , incrustado en la oración. No es necesaria la traducción de números: son cinco decenas y nueve. Para fracciones, decimos tres quintas partes. El chino es literalmente ‘de cinco partes, toma tres’. Eso te dice conceptualmente lo que es una fracción. Está diferenciando el denominador y el numerador. Cuando se trata de matemáticas, en otras palabras, los asiáticos tienen una ventaja incorporada “.