Pearl Harbor fue bombardeado … … dos veces.
La segunda incursión en Pearl Harbor
La mayoría de las personas saben que los aviones de la Armada Imperial Japonesa (y algunos pequeños submarinos) atacaron la flota estadounidense en Pearl Harbor en la isla de Oahu, Hawai, el 7 de diciembre de 1941, lo que resultó en la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
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USS Arizona quema.
Desde escuchar los relatos de primera mano de familiares y amigos que habían presenciado el ataque, así como mis visitas personales al Arizona Memorial (incluido uno con K), y como residente de Hawai durante mucho tiempo, es un evento que ha sido durante mucho tiempo de interes para mi
El ataque fue devastador para los EE. UU. Y habría asegurado la posición dominante de Japón en Asia (la llamada “Esfera de la Gran Prosperidad de Asia Oriental”) durante mucho tiempo si los portaaviones estadounidenses no estuvieran en el mar en ese momento.
Como dijo el presidente Roosevelt, fue un día que viviría en la infamia. Pero, ¿cuántas personas se dan cuenta de que Japón realizó una segunda incursión en Pearl Harbor? Seguro que no lo hice, hasta que hice algunas investigaciones sobre aviones hace unos años.
Golpear a los portaaviones de Estados Unidos fue una parte importante del plan para mantener a los Estados Unidos a raya. La primera redada, mientras que una victoria para Japón, no logró eso. El punto de ir a la guerra con Estados Unidos no era tratar de conquistarla. Más bien, fue para consolidar las conquistas de Japón en Asia paralizando a la flota estadounidense. El almirante Yamamoto concluyó correctamente que el ataque solo había comprado alrededor de seis meses para Japón. Si no pudieran derrotar a la marina estadounidense en ese tiempo, perderían.
Otra redada fue planeada solo tres meses después del ataque inicial. La idea era golpear a los transportistas mientras se encontraban en el puerto e interrumpir las reparaciones de los acorazados dañados en el ataque de diciembre. Esta vez, una gran flota naval no sería practicable ya que se perdió el elemento sorpresa. En cambio, dos gigantescas embarcaciones voladoras, las más avanzadas del mundo en ese momento, harían un atrevido intento de atacar a Pearl Harbor por la noche.
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Vista en corte del bote volador “Emily” H8K2
Los aviones fueron designados H8K1 y llamados “Emily” por los aliados. Construidos por Kawanishi, eran enormes, con una envergadura de aletas de 38 metros (124 pies) y un peso bruto de 32,500 kilogramos (71,650 libras). Fueron impulsados por cuatro motores de 1,850 caballos de fuerza que les dieron una velocidad máxima de 296 mph. Con una tripulación de diez y defendida por diez ametralladoras y diez cañones de 20 mm (los pilotos aliados más tarde lo llamaron “el puercoespín volador”), podía volar misiones de hasta 24 horas de duración. Como avión antisubmarino llevaba dos torpedos; Como bombardero, ocho bombas de 550 libras. [Un bote volador, por cierto, puede despegar y aterrizar solo en el agua. Las ruedas están unidas por un equipo de tierra para moverlas dentro y fuera del agua. Un avión que puede despegar y aterrizar en agua o en una pista de aterrizaje se llama un “anfibio”.
Los dos aviones utilizados en el ataque se basaron en Wotje en las Islas Marshall, a unas 2,000 millas de Honolulu. Completamente cargados, no pudieron realizar el viaje de ida y vuelta sin reabastecerse de combustible, por lo que se dispuso tener dos submarinos en un punto de encuentro para repostar los aviones en el mar.
El 4 de marzo de 1942, los aviones despegaron para un bombardeo nocturno en Pearl Harbor. Volaron a los French Frigate Shoals en la parte noroccidental de la cadena de islas de Hawai, donde los submarinos I-17 y I-19 los reabastecieron de combustible, que habían sido modificados con tanques especiales para transportar combustible de aviación. Siete horas después, los aviones se acercaron a Oahu.
Mientras tanto, en Hawai, los estadounidenses estaban, por supuesto, en alerta máxima desde el ataque de diciembre. Las mujeres de WARD – Women’s Air Raid Defense – operaban radares en Oahu y nuevas estaciones en Kauai, Mt. Haleakala en Maui, y Hawai. En marzo, habían estado en el trabajo doce semanas. En las primeras horas del 5 de marzo, los barcos voladores japoneses que se aproximaban pusieron a prueba sus habilidades. El radar de Kaui recogió por primera vez los barcos voladores a unos treinta kilómetros de la costa y se dirigió hacia Oahu. La alerta se apagó. Los aviones de combate estaban revueltos, los reflectores encendidos y los cañones antiaéreos tripulados. Pero fue una noche sin luna, lluviosa e incluso con los vectores de los operadores del radar WARD, los aviones de combate no tuvieron éxito en encontrar los barcos voladores.
Debido a la cubierta de nubes, los aviones japoneses tampoco pudieron encontrar sus objetivos y tuvieron que dejar sus bombas a ciegas, algunas de las cuales impactaron tierra adentro desde el puerto y dos en la entrada del puerto. No se dañaron los barcos. Los botes voladores regresaron a su base.
Otro intento se realizó unos meses más tarde, pero se vio interrumpido cuando los barcos estadounidenses patrullaban el punto de encuentro para que los aviones no pudieran reabastecerse de combustible y tuvieran que regresar a Wotje .
En junio, el almirante Yamamoto intentó atraer a las compañías estadounidenses a una trampa en Midway, pero el plan fracasó y los aviones de las compañías estadounidenses hundieron a cuatro compañías japonesas y un crucero. Fue una derrota fundamental para Japón. Sin esos transportistas, los planes japoneses de atacar a Samoa y Fiji, e invadir Hawai tuvieron que ser eliminados. Si bien no es decisiva en sí misma, la batalla por Midway marcó el principio del fin para Japón en la Segunda Guerra Mundial.
Uno se pregunta qué pudo haber ocurrido si el clima en Oahu de la noche del 4 al 5 de marzo de 1942 hubiera sido mejor. ¿Los aviones de combate dirigidos por WARD habrían derribado a los bombarderos, o los aviones japoneses habrían encontrado sus objetivos y hecho el daño suficiente para cambiar el resultado de la batalla de Midway? El resultado de las batallas históricas a veces depende de puntos aparentemente pequeños. Como Benjamin Franklin escribió: “Por la falta de un clavo, el zapato se perdió; por la falta de un zapato, el caballo se perdió; y por la falta de un caballo, el jinete se perdió …”
167 de los Kawanishi HK8 fueron construidos durante la guerra. Algunos llevaron a cabo (sin éxito) redadas en el continente australiano. Durante una de esas redadas, una solitaria Emily demostró lo difícil que era el avión al sobrevivir a los ataques continuos del P-39 Airacobras hasta que los aviones de combate se quedaron sin municiones. La mayoría vio el deber como un avión de reconocimiento y algunos en un papel antisubmarino. También se construyó una versión de transporte, el H8K2-L Seiku (cielo despejado) que podía transportar más de 60 soldados.
Después de la guerra, los estadounidenses se llevaron uno de regreso a los EE. UU. Para realizar las pruebas, que, como ocurrió, nunca se llevaron a cabo, y el avión se almacenó. Ese avión se convirtió en la única “Emily” sobreviviente, y en 1979 fue devuelto a Japón, donde finalmente se restauró completamente como una exhibición estática en el Museo de Ciencia Marítima de Tokio. K y yo visitamos allí en 2003. Me maravillé con el avión, no solo como piloto y alguien a quien le gustan las líneas de aviones con hélices, sino también porque mi padre era un ingeniero aeronáutico durante la Segunda Guerra Mundial y trabajé mucho en vuelos consolidados. barcos como el PBY Catalina y el PB2Y Coronado de cuatro motores.
No se fabrican muchos barcos voladores en estos días, ya que las pistas de aterrizaje se han construido en casi todo el mundo. Sin embargo, siguen siendo útiles para el rescate en el mar, y el bote volador más grande actualmente en producción en el mundo es en realidad uno con un diseño similar al de Emily y construido por la misma compañía (ahora ShinMaywa Industries). Es el US-1A, un diseño muy avanzado y el único avión anfibio capaz de manejar los mares agitados de Japón. Tomaría demasiado tiempo explicarlo aquí, pero su valor en el mar se debe en gran parte a su capacidad STOL. Así que la “Emily” vive de una manera, pero ahora con una misión que salva vidas.
El H8K2 que visitamos se ha trasladado desde entonces a la Estación Aérea Naval de Kanoya en la Prefectura de Kagoshima, en el suroeste de Japón, donde muchos de los tipos se habían basado originalmente. Me siento afortunado de haber podido verlo en persona. Un hermoso avión, el Emily fue un logro de la aviación que también jugó un papel interesante en la historia de la guerra por el control del Océano Pacífico y sus islas.
http: //pacific-islander.blogspot…