Una reducción de la población mundial en un 90% haría que el mundo volviera al estado en que se encontraba aproximadamente en 1760.
El primer pensamiento que tengo es, ¿qué pasó con el 90% que no sobrevivió? Más importante aún, ¿ dónde están sus cadáveres? Si yacen muertos en la calle, tomará el 10% que sobrevive demasiado tiempo para deshacerse de forma segura de tantos cadáveres, y por lo tanto, una fracción significativa de ese 10% que queda probablemente sucumbirá a enfermedades derivadas de los no enterrados cadáveres Sin embargo, podemos suponer, argumentó, que el 10% restante incluye las muertes por las secuelas de algún otro desastre anterior.
Una reducción del 90% en la población funcionaría una reducción del 90% en la fuerza laboral disponible para mantener la infraestructura pública. Pero también funcionaría una reducción del 90% en la demanda de infraestructura pública, incluida la producción agrícola. Entonces, la clave aquí será decidir qué partes de la infraestructura pública se mantienen y no se dejan en mal estado. Podría tener sentido, por ejemplo, abandonar ciudades muy grandes como Londres o Nueva York, diseñadas para poblaciones mucho más grandes que las que se pueden suministrar con la fuerza de trabajo que queda, a favor de ciudades más pequeñas como Sheffield o Columbus, Ohio. Una proporción mayor de la población tendría que trabajar en las industrias de agricultura y transporte para alimentar a los que quedan, especialmente a medida que la infraestructura técnica (de la que depende nuestra asombrosa eficiencia agrícola actual) comienza a disminuir. El transporte aéreo probablemente se detendría casi por completo, pero el viaje en tren (que es muy bajo en términos de intensidad laboral) probablemente aumentaría.
La civilización en su conjunto seguramente sobreviviría, aunque algunas áreas del mundo podrían retroceder a las tecnologías preindustriales por un tiempo o ser abandonadas por completo. Sin embargo, la recuperación sería más rápida que el progreso original, porque presumiblemente al menos una parte significativa del conocimiento archivado del mundo sería recuperable, al menos hasta cierto punto.
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