Para completar la respuesta de Doug Freyburger, que es correcta, la miel es producida por las abejas, mientras que el azúcar en muchas formas se puede extraer directamente de las plantas. Si bien el ron es la única bebida alcohólica que conozco que se hace de una planta de la que extraemos el azúcar (caña de azúcar), el azúcar se necesita para la fabricación de alcohol por fermentación. Tener un animal en el proceso reduce la biomasa disponible. Esto hace subir el precio.
Hace mil años, la caña de azúcar era desconocida en Europa, la remolacha azucarera como fuente de azúcar no se había descubierto y la miel era casi la única fuente de azúcar pura. Mead probablemente se hizo primero en algún momento en tiempos prehistóricos, lo que significa literalmente que antes había registros escritos. Todo lo que necesita es miel diluida con agua y levadura.
Hace mil años, cuando el aguamiel era una bebida popular en la Inglaterra sajona, la población de Inglaterra probablemente no era mucho más que uno o dos millones. Compare con ahora, cuando Inglaterra tiene aproximadamente 55 millones de los 64 millones de habitantes del Reino Unido. Probablemente haya más miel cultivada ahora, pero el recurso necesario, las abejas, es finito y varios problemas ambientales significan que la población de abejas está sufriendo. La mayoría de la miel se come como miel, por lo que la cantidad utilizada para hacer aguamiel es muy pequeña. El último bote de miel de 1 libra / 454 g que compré costó alrededor de £ 6. Es cierto, me gusta la miel sin refinar de los productores locales, pero incluso la de Gale (una miel pasteurizada, barata y mezclada) cuesta alrededor de £ 2 por libra en el supermercado más barato. Ahora agregue los costos de fabricación de aguamiel y algo por un margen de ganancia y es fácil ver que el aguamiel costará mucho más que el vino. Conozco lugares donde puedo comprar hidromiel y cuesta más de £ 10 por botella. En contraste, uno puede comprar vino barato pero bebible por £ 4.50, a veces un poco menos. El aguamiel es británico, mientras que el vino barato es importado.
En la época sajona probablemente había tantas colmenas por cada mil personas que había más miel de la que podía consumirse. En contraste, ahora hay más demanda que oferta y la calidad de la miel es muy cara como resultado.
