¿Cuáles son algunos remanentes como consecuencia de la evolución de los humanos en el continente africano (hace unos 100.000-50.000 años) en la mente / cuerpo humano?

Agregando un poco a la respuesta de Bill, tenga en cuenta que África fue MUCHO más húmeda en la época en que los humanos estaban evolucionando, lo que en realidad estaba más cerca de hace 8 – 7 millones de años:

Alrededor de ese tiempo, se teoriza que las zonas climáticas de África se veían así:
Y se especuló que los humanos estaban evolucionando a lo largo del río más a la derecha mostrado. Con climas muy templados y frecuentes inundaciones de hábitat, ocurrieron tres cosas principales que hacen que la fisiología humana sea tan diferente de nuestros primos genéticos, los chimpancés modernos. Perdimos la mayor parte de nuestro pelaje, comenzamos a caminar sobre dos piernas y obtuvimos la capacidad de controlar conscientemente nuestra respiración.

Solo llamaría a los primeros dos de estos atributos remanentes, porque encontramos un uso para el tercero que todos todavía usan hoy, es decir, hablar. Hay una razón por la cual los chimpancés se comunican principalmente a través del lenguaje corporal. De la misma manera que la mayoría de los humanos no pueden, por ejemplo, hacer sudar, los grandes simios nunca desarrollaron los caminos mentales que les permiten controlar su respiración.

La pérdida de piel y el bipedalismo apestan. Sin entrar en demasiados detalles sobre las trampas de caminar sobre dos piernas, solo mencionemos lo lento que es. Usain Bolt: el récord actual del hombre más rápido con vida, alcanza un máximo de alrededor de 30 mph. Mi compañero de casa, Mindi, también supera las 30 millas por hora, y ella no es una atleta de nivel olímpico. Definitivamente, un remanente de la evolución en un entorno donde, por alguna razón, caminar de esta manera fue una buena idea.

Ser un animal terrestre sin pelaje también es difícil. Es difícil mantenerse caliente cuando hace frío, es difícil mantenerse fresco cuando hace calor, y nuestra piel parece histéricamente mal para protegernos de … bueno, casi todo cuando lo comparas con el de cualquier otro mamífero, con dos notables excepciones. Estos, por supuesto, son los únicos otros mamíferos casi sin pelo: ratas topo desnudas y cetáceos. Y si bien las historias de ciencia ficción de personas que viven toda su vida bajo tierra son interesantes, es extremadamente improbable que los humanos evolucionaran como animales puramente subterráneos. Así que deja cetáceos – ballenas y delfines.

Desafortunadamente, los humanos que evolucionan como la versión anfibia de los mamíferos no son terriblemente populares entre la ciencia actual, pero si estás interesado, hay un artículo bastante bueno aquí:

La teoría del mono acuático – Elaine Morgan

Y encaja perfectamente con el hecho de que la parte de África con la evidencia más fósil tendía a inundarse periódicamente, dejando a los seres humanos en evolución sin otra opción que meterse en el agua.

¡Espero que esto ayude!

Quizás la característica más importante de África es que es el más tropical de los continentes. Alrededor del 80% se encuentra dentro de los trópicos, e incluso los extremos extremos norte y sur solo se extienden a unos 35 grados desde el ecuador. Esta tropicalidad tiene al menos dos consecuencias importantes: (1) nuestros ancestros africanos rara vez experimentaron un resfriado severo; (2) nunca experimentaron variaciones importantes en la duración del día y la noche. Consideraré las implicaciones de cada uno de esos hechos.

Primero con respecto al frío. Hay dos formas principales en que los mamíferos se protegen contra las bajas temperaturas: la piel y la grasa marrón. No creo que tenga que explicar cómo funciona la piel. La grasa parda es un tipo especial de tejido que puede generar una gran cantidad de calor al metabolizar los lípidos. Los bebés humanos tienen una cantidad sustancial de eso, pero la mayor parte desaparece en la edad adulta. Nuestro mejor sustituto es el estremecimiento, pero eso no es tan efectivo. El resultado es que dependemos en gran medida de la ropa y la vivienda, lo que limita en gran medida nuestro estilo de vida.

Segundo, en cuanto a la duración del día. En África casi nunca sucede, en cualquier parte del continente, que la luz del día dura más de 13 horas o menos de 11 horas. Fuera de África, a medida que se acerca al círculo ártico, la duración de la luz diurna de verano se incrementa hacia las 24 horas y la duración de la luz del día entre el invierno disminuye hacia cero. La luz es la señal dominante que controla nuestros ritmos circadianos (los relojes biológicos incorporados en nuestros cerebros), por lo que fuera de África nuestros relojes cerebrales tienen que lidiar con regímenes que nuestros ancestros no experimentaron durante muchos millones de años. Las consecuencias pueden incluir trastornos del sueño, trastornos afectivos estacionales y otros tipos de trastornos del estado de ánimo, los cuales parecen aumentar en prevalencia cuanto más se aleja de los trópicos.

Tanto el frío como la duración del día constituyen un tercer factor: las fuentes de alimentos, particularmente las vitaminas. En África, excepto en los desiertos más severos, los alimentos vegetales que contienen vitamina C y otros nutrientes están disponibles en todo momento del año. Fuera de África hay muchos entornos donde los alimentos vegetales son mucho más escasos o más estacionales, especialmente en el extremo norte.

Es posible que las poblaciones de fuera de África compensaron estas cosas hasta cierto punto por el intercambio de genes con neandertales o denisovanos, que vivieron fuera de los trópicos durante cientos de miles de años más. Si es así, deberíamos ver evidencia en forma de signos de selección positiva para genes específicos derivados de neandertales o derivados de denisovan. La búsqueda de ese tipo de evidencia está en marcha, pero aún se encuentra en una etapa temprana de progreso. Ya existe evidencia de que los genes derivados del neandertal ayudaron a nuestros anestesistas a adaptarse al frío al alterar la estructura de la piel y el grosor del cabello. Esta historia, sin duda, se aclarará en los próximos años.