Las escuelas japonesas comienzan aproximadamente el 8 de abril, hasta el 10 de marzo (HS y jr high) o el 20 de marzo (primaria). El año escolar se divide en 3 períodos, que comienzan a principios de abril, principios de septiembre y mediados de enero. Hay vacaciones escolares del 29 de abril al 5 de mayo, del 25 de julio al 18 de agosto, algunos días en la tercera semana de septiembre, del 24 de diciembre al 18 de enero y desde la graduación de marzo hasta el comienzo del próximo año escolar.
Hay ceremonias escolares para marcar los inicios y finales de los términos escolares, ceremonias menores después de vacaciones más largas y, por lo demás, solo después de eventos importantes: un campeonato de torneos u otro reconocimiento público. Estas ceremonias tienen fines específicos: presentar a nuevos maestros, notificar a los alumnos los logros de sus compañeros, etc. Pero el mayor propósito es darle al director la oportunidad de dar algunas ideas sobre el aprendizaje y la vida en general. Los alumnos escuchan atentamente, y prácticamente nadie recuerda cuáles fueron estos discursos unos 10 minutos después.