La palabra alma no significa del todo el término Atman, que es conciencia pura. Así que voy a utilizar el término Atman. Las escrituras hindúes presentan una imagen muy compleja de la personalidad humana. La parte 2 de Taittiriya Upanishad habla sobre cinco Koshas que rodean al Atman. Los cinco koshas son annamaya, pranamaya, manomaya, Vijnanamaya y Anandamaya Koshas. Estos 5 koshas o vainas están organizados en tres cuerpos: Sthula sarira o cuerpo físico denso, sukshma o linga sarira, también conocido como cuerpo sutil, y karana sarira, también conocido como cuerpo causal. Es el cuerpo sutil que sobrevive a la muerte y renace. El Atman o conciencia no nace ni muere. Por ejemplo, Gita 15.8 dice:
Cuando obtiene un nuevo cuerpo o abandona uno viejo, el Jiva, el señor del cuerpo, se mueve, cargándolos (la mente y los sentidos) con él, mientras el viento lleva olores de sus asientos (en flores y similares) .
Gita 15.8
La mente y los sentidos forman el cuerpo sutil. Entonces, ¿qué pasa después de eso? Si el Jiva ha hecho alguna acción extraordinaria, buena o mala, entonces tendrá que quedarse en el cielo o el infierno hasta que ese karma particular, bueno o malo, se agote. Entonces su karma residual lo llevará a tomar un cuerpo físico.
“Así como un hombre abandona las prendas viejas y se pone otras nuevas, el yo encarnado abandona los cuerpos decrépitos y asume otros nuevos”.
Gita 2.22
El yo encarnado es todo el complejo del Atman, cuerpos causales y sutiles.
Una persona que haya alcanzado el moksha no volverá a nacer ya que su cuerpo sutil es destruido en el proceso de alcanzar el moksha.