La cuestión de si el alcohol o la marihuana es peor para la salud se está debatiendo una vez más, esta vez, provocada por los comentarios que el presidente Barack Obama hizo en una reciente entrevista con la revista The New Yorker.
“Como ha sido bien documentado, fumaba marihuana cuando era niño, y lo veo como un mal hábito y un vicio, no muy diferente de los cigarrillos que fumaba cuando era joven a través de una gran parte de mi vida adulta”. Obama dijo durante la entrevista. “No creo que sea más peligroso que el alcohol”.
¿Pero qué tan acertada es la comparación entre estas sustancias? Si bien ambos son intoxicantes usados recreativamente, su legalidad, patrones de uso y efectos a largo plazo en el cuerpo hacen que los dos medicamentos sean difíciles de comparar.
Tanto el consumo de alcohol como el consumo de marihuana pueden tener un costo en el cuerpo, mostrando efectos a la salud tanto a corto como a largo plazo, aunque el alcohol se ha relacionado con unas 88,000 muertes por año, según los CDC, mientras que por varios motivos están asociados. Con el consumo de marihuana son más difíciles de conseguir. Y la investigación sobre los efectos en la salud de la marihuana aún está en su infancia, en comparación con los estudios rigurosos que analizan el alcohol y la salud humana.
Consecuencias para la salud a corto plazo
Beber demasiado alcohol puede matar rápidamente a una persona. La incapacidad de metabolizar el alcohol tan rápido como se consume puede provocar una acumulación de alcohol en el cerebro que cierra las áreas necesarias para la supervivencia, como las relacionadas con los latidos del corazón y la respiración. [7 maneras en que el alcohol afecta tu salud]
“Puede morir por exceso de alcohol cinco minutos después de haber estado expuesto al alcohol. Eso no va a pasar con la marihuana”, dijo Ruben Baler, un científico de la salud en el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. “El impacto del consumo de marihuana es mucho más sutil”.
(Por supuesto, los efectos sutiles no equivalen a ningún peligro, como es el caso con fumar cigarrillos, que está vinculado con 440,000 muertes por año en los EE. UU.)
La marihuana afecta el sistema cardiovascular, aumentando el ritmo cardíaco y la presión arterial, pero una persona no puede sufrir una sobredosis mortal en una olla como lo hace con el alcohol, dijo Baler.
El alcohol es más probable que la marihuana interactúe con otras drogas. La forma en que el alcohol se metaboliza o descompone en el cuerpo es común a muchas drogas que se toman para una variedad de afecciones, dijo Gary Murray, director en funciones de la División de Metabolismo y Efectos en la Salud del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol. y el alcoholismo.
Esto significa que para las personas que toman drogas o medicamentos mientras beben, el alcohol puede aumentar o disminuir los niveles de la droga activa en el cuerpo.
“Esas cosas pueden hacer que sea muy difícil, ya sea que esté recibiendo una dosis activa de un medicamento”, dijo Murray.
Sin embargo, ambas drogas también pueden afectar la salud de manera indirecta.
Debido a que la marihuana puede afectar la coordinación y el equilibrio, existe el riesgo de lastimarse, especialmente si alguien conduce o elige tener relaciones sexuales sin protección mientras se reducen sus inhibiciones, dijo Baler. Estas son dos áreas donde las personas que consumen marihuana podrían lastimarse a corto y largo plazo.
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Consecuencias a largo plazo para la salud.
Los efectos a largo plazo de beber mucho son bien conocidos. “El exceso de alcohol llevará a consecuencias muy graves, y el exceso crónico de alcohol es el que tiene más probabilidades de generar muchos problemas amenazantes”, dijo Murray.
Beber puede conducir a una enfermedad hepática alcohólica, que puede progresar a fibrosis del hígado, que a su vez puede conducir a cáncer de hígado, dijo Murray.
“Enfatizo ‘puedo’; ni siquiera está claro para los mejores científicos cuáles son los desencadenantes que permiten que ocurra esa progresión”, dijo, y señaló que no se entiende por qué algunas personas tienen un riesgo mayor que otras de desarrollar una enfermedad hepática por el consumo. Médicamente o bioquímicamente.
A diferencia del alcohol, dijo Baler, los efectos del consumo crónico de marihuana no están tan bien establecidos. Los estudios en animales han indicado algún posible impacto en la reproducción. Además, existe evidencia de que la marihuana puede empeorar los problemas psiquiátricos para las personas que tienen predisposición a ellos, o que pueden ser provocados a una edad más temprana. Finalmente, dijo Baler, debido a que el fármaco se fuma normalmente, puede provocar bronquitis, tos e inflamación crónica de las vías respiratorias.
Pero mientras los estudios iniciales mostraron cierta evidencia que vinculaba la marihuana con el cáncer de pulmón, estudios posteriores han desacreditado esa asociación. Baler dijo que no está claro por qué el humo de la marihuana no tiene el mismo resultado que el humo del tabaco en los pulmones, pero quizás algunos compuestos beneficiosos en el humo de la marihuana anulan los efectos nocivos, o quizás los otros hábitos de salud de los fumadores de marihuana son diferentes de los de los cigarrillos. los fumadores
Pero fumar cigarrillos juega un papel complicado en el estudio del impacto del humo de marihuana, dijo Baler. Los fumadores de marihuana tienden a fumar mucho menos que los fumadores de cigarrillos, ya que algunos pueden fumar una articulación varias veces a la semana.
“Es una nuez epidemiológica muy difícil de romper”, dijo Baler.
Además, los investigadores que buscan estudiar el uso prolongado de la marihuana han tenido dificultades para encontrar personas que regularmente fuman marihuana pero que no fuman también cigarrillos de tabaco. Y la ilegalidad de la marihuana también ha limitado la investigación en este campo.
Para la marihuana, gran parte de la preocupación está en los jóvenes que consumen la droga, porque la droga interfiere con el desarrollo del cerebro mientras aún está madurando, dijo Baler. [10 hechos que todo padre debe saber sobre el cerebro de su adolescente]
“Fumar marihuana interfiere con las conexiones que se hacen en el cerebro” en un momento en que el cerebro debería estar en un estado mental claro, y acumulando memoria, datos y buenas experiencias que deberían sentar las bases para el futuro “, dijo Baler.
“La cantidad de personas con discapacidades depende de la persona y cuánto fuma”, dijo Baler. Debido a que algunas personas están drogadas la mayor parte del tiempo, mientras que otras pueden usar marihuana solo los fines de semana, los efectos en la salud se vuelven difíciles de generalizar.
“Estás afectando tu función cognitiva de manera acumulativa. Lo que va a ser el resultado final, nadie lo puede decir”.
Beneficios
No se conoce el uso médico del alcohol consumido, pero se observan beneficios para la salud en los bebedores moderados, que incluyen tasas más bajas de enfermedad cardiovascular y posiblemente menos resfriados, dijo Murray.
“Siempre aconsejamos a las personas que eviten beber en exceso, pero beber moderadamente no es algo que sea muy peligroso”, dijo.
En cuanto a la marihuana, cuya legalización para usos médicos ha sido un tema de fuerte debate de política pública durante años, existe una amplia evidencia de que se pueden encontrar compuestos beneficiosos en la planta.
“Los investigadores están trabajando todo el día para tratar de identificar los ingredientes de la marihuana que tienen potencial”, para beneficiar a la salud humana, dijo Baler.
Una vez que dichos químicos estén en forma pura, y los investigadores comprendan sus efectos en el cuerpo, podrían ser incluidos en ensayos clínicos para su uso en cáncer, esclerosis múltiple, diabetes, glaucoma y otras enfermedades, dijo.
“Hay segmentos de la población que desean pasar por alto todo el proceso, tomar esta pepita de la verdad … y afirmar que fumar marihuana puede ser bueno para su salud y tener usos médicos”, dijo Baler.
Aunque para los cuidados paliativos, dijo, “eso sería un ámbito diferente de la medicina”, en el que el objetivo es drogar a una persona para que no sienta dolor.
El año 2014 trajo consigo las primeras ventas legales de marihuana a personas que no usan la droga por razones médicas en los Estados Unidos desde la década de 1930, cuando los votantes de Colorado y el estado de Washington provocaron este cambio de política.
Investigadores de salud pública han dicho que estudiar las tasas de lesiones, accidentes, enfermedades mentales y el uso de adolescentes a raíz de las nuevas leyes conducirá a una mejor comprensión de los efectos de la salud pública de la marihuana.
Fuente: http://www.livescience.com
