Los comportamientos necesarios para nuestra propia supervivencia y para la supervivencia de las especies causan un aumento de la dopamina en el cerebro. Dos ejemplos son la comida y el sexo. Las personas que practican la gula y la promiscuidad sexual se “enganchan” a estos comportamientos debido a su capacidad para aumentar la dopamina, especialmente en el núcleo accumbens. La dopamina aumenta la sensibilidad de estas neuronas a otros neurotransmisores que también producen placer. Las neuronas que contienen dopamina en el núcleo accumbens son activadas por estímulos motivacionales, que alientan a una persona a realizar o repetir un comportamiento. “Incluso las dosis bajas de alcohol pueden aumentar la dopamina y esta liberación de dopamina puede contribuir a los efectos gratificantes del alcohol y por lo tanto puede desempeñar un papel en la promoción del consumo de alcohol. Con el tiempo, el cerebro del usuario requiere más dopamina de la que puede producir naturalmente, y se vuelve dependiente de la droga, que en realidad nunca satisface la necesidad que ha creado “. Consulte la referencia a continuación.
Alcohol y dopamina.
Para el subconjunto de humanos genéticamente predispuestos al alcoholismo, nada se compara con el sentimiento inicial de euforia causado por el consumo de una cantidad suficiente de alcohol para “emborracharse”. Los alcohólicos pronto desarrollan el “fenómeno del deseo”. Una vez que toman una bebida, este fenómeno toma el control de su comportamiento, y continuarán bebiendo hasta que se desmayen, o sean detenidos por otra persona (por ejemplo, un policía que los arresta por DUI o por un borracho público). Nunca más podrán volver a ese estado de euforia que experimentaron la primera vez que bebieron, pero siguen intentándolo. “Muchos lo persiguen hasta las puertas de la locura o la muerte”.
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Aparte: aunque cuido de los pacientes con cáncer para ganarme la vida, gran parte de mi realización proviene del trabajo con colegas que padecen esta enfermedad.
He tenido varios miembros de la familia con varios tipos de enfermedades mentales, incluido el alcoholismo y la adicción a las drogas. Fue por la necesidad de sobrevivir a la disfunción causada por esta enfermedad (y no por ninguna virtud) lo que motivó mi interés en ella. Estaba trabajando en el comité de credenciales de mi hospital cuando me di cuenta de que mi experiencia personal también era valiosa al tratar con colegas afligidos. A principios de los años noventa, comencé a trabajar con el Programa de Profesionales de la Salud de Oklahoma (anteriormente, el Programa de Recuperación de Médicos) y desde entonces he acumulado una considerable capacitación en adicción. En una ocasión, tuve suficientes horas de CME, que con la documentación del tiempo que pasé trabajando en el campo, me podría haber presentado para el examen de la junta de especialidades. Pero, el cuidado principal de los pacientes con cáncer es mi vocación principal: ayudar a las personas con dependencia química es algo que hago “de forma gratuita y por diversión”. Además, creo que si tratara de practicar la medicina de la adicción para ganarme la vida, podría sentirme agotado en poco tiempo. Sin embargo, mi trabajo de servicio en esta área ha sido extremadamente gratificante (y, a veces, extremadamente desgarrador).
La respuesta de Gary Larson a ¿Por qué te encanta ser médico?
Ver también: Publicaciones NIAAA.
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