La diferencia entre subjetivo y objetivo se puede resumir en la respuesta a una pregunta más específica: ¿Cuál es la diferencia entre el número 1 y la palabra “datos”?
Como número, 1 tiene un significado matemático claramente definido. Se refiere a un solo artículo. El objeto puede estar en juego, pero su carácter como 1 cosa no se cuestiona.
Como palabra, “datos” tiene una historia complicada, y su significado cambia cuando cambia el contexto en el que se usa. La gente incluso no está de acuerdo sobre si “datos” es un término plural o singular. Esta ambigüedad de significado no es una falla de definición. Es una fuente de juego conceptual que capacita a las personas que son hábiles en el uso del lenguaje.
Los datos objetivos son cuantitativos y utilizan la definición estricta y abstracta de los números para controlar los parámetros de cómo se pueden expresar y analizar las ideas. Al reducir la realidad cualitativa a una simulación cuantitativa, el número de valores que están en debate se reduce drásticamente.
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Es una pregunta abierta si es apropiado usar la palabra “datos” para describir conceptos subjetivos. Los “datos” están asociados con la reducción abstracta de la realidad que se lleva a cabo en pos de la objetividad, después de todo. La diferencia entre “un gato” y “mi gato” es inmensa.
Podemos hablar sobre conceptos o ideas subjetivas más cómodamente que los datos subjetivos. Lo importante para recordar acerca de la investigación de la subjetividad es que no está matemáticamente definida. Es cualitativo, lo que significa que está interesado en la experiencia subjetiva en sí misma. La investigación cualitativa no busca crear modelos de verdad absoluta, pero está diseñada para ayudar a las personas a aclarar las interpretaciones de la realidad mediante la construcción de sistemas de pensamientos, sentimientos y asociaciones.
Dentro de un esquema de investigación más amplio, tanto los datos objetivos como los conceptos subjetivos tienen su lugar. Debería haber un ciclo de investigación, yendo y viniendo entre métodos cuantitativos y cualitativos, cada uno informando al otro, sugiriendo preguntas de investigación para nuevos proyectos, incluso cuando proporcionan respuestas para los proyectos que ya han comenzado.