¿Los agentes de la CIA están entrenados para ser como las películas lo hacen ser?
Nunca conocí a un agente violento y “rudo”, pero tuve muchos encuentros no violentos con la KGB, la CIA e incluso uno con el temido Securitate rumano ; y, en general, en las situaciones en que me encontraba, los encontré a todos sorprendentemente humanos.
Estas experiencias Comencé en mis días en Viena, Austria, cuando trabajaba en un pequeño grupo de expertos con sueño dedicado a Europa del Este. Eso fue hace un tiempo, antes de que terminara la Guerra Fría y se derrumbara el Muro (el viejo muro en Berlín, no el nuevo que estamos levantando ahora). En aquellos días, todos “sabían” que la oficina donde trabajaba era un frente de la CIA. Incluso mi padre y mi cuñado solían formular hipótesis juntos acerca de si yo era un agente ingenioso o no.
En retrospectiva, esto era bastante extravagante, pero tal era la paranoia de los tiempos. Admito que mis colegas y yo también tuvimos uno o dos miembros de nuestro propio equipo vinculados (probablemente erróneamente) como plantas de la CIA; pero solo porque eres paranoico, como dicen, no significa que nadie vaya a atraparte. En el curso de ese trabajo, conocí, en un grado u otro, a varios espías profesionales a tiempo completo.
Daré un paso atrás para establecer la escena. Nuestro equipo de Viena era una pandilla heterogénea de unos 15, unos pocos oficiales retirados del servicio exterior, algunos emigrados, y también un par de niños como yo que habían entrado principalmente por accidente, solo necesitaban un trabajo y tenían las habilidades lingüísticas adecuadas. Cada uno de nosotros tenía un trabajo simple, aunque en realidad bastante imposible: saber todo sobre uno de los países de Europa del Este. Pasaste tus días leyendo sus periódicos y revistas especializadas, manteniendo archivos cuidadosos, viajando por el país para ensuciarte las botas, cultivando un puñado de funcionarios locales para recibir asesoramiento directo y brindando servicios de consultoría. Fue un gran trabajo, si te gustaban los lugares exóticos y no tenías mucha ambición comercial. Pero lo que me gustaría enfatizar aquí, antes de continuar, es que no teníamos nada que ver con ninguna agencia gubernamental. Éramos una compañía privada real, tratando de ganar dinero, aunque en un segmento de mercado bastante extraño que estaba desafortunadamente deshabitado por cualquier competidor.
Por cierto, nuestra compañía (llamada Business International) también empleó a otra persona en esa misma época de la que quizás haya oído hablar: Barack Obama. Se menciona en sus memorias, aunque estaba basado en la oficina de Nueva York y aparentemente lo experimentó todo de manera muy diferente. Pero esa es otra historia.
Mi encuentro de espía rumano fue con el hermano mayor del dictador comunista Nicolae Ceausescu, Marin Ceausescu. Dio la casualidad de que, en un día en particular, nos faltaba un auténtico especialista en el país de Rumania, cuando un cliente de mucho dinero apareció con algunas preguntas. Fui al Departamento Económico de la embajada rumana como primer paso, para ver qué me dirían. Nunca se sabe hasta que lo intentas, ¿verdad? Poco sabía que este departamento de esta embajada en Viena se creía que era un centro mundial de lavado de dinero y espionaje, y que su jefe, Marin Ceausescu, era uno de los principales espías de toda Europa.
Ahora, ciertamente no voy a poner excusas para el régimen comunista rumano y sus servicios secretos, ni para sus múltiples crímenes contra la humanidad; pero dicho eso, lamento mucho que Marin Ceausescu fue encontrado ahorcado en el sótano de la embajada tres días después de la revolución de 1989. Al tratar conmigo, era un anciano encantador con gafas de media luna, que llevaba puesto. una delgada cadena de oro, que me recibió en su enorme oficina con un apretón de manos; y luego se sentó conmigo alrededor de una pequeña mesa antigua de madera con incrustaciones, me invitó a tomar té y galletas y respondió a todas mis preguntas lo mejor que pudo, como si no tuviera absolutamente nada mejor que hacer en el mundo. Por ejemplo, le dije que el servicio de investigación de Radio Free Europe informaba de la producción de solo dos plataformas petroleras en alta mar, pero que las publicaciones rumanas locales decían constantemente que había tres. ¿Cómo explicó esto? Él sonrió y se encogió de hombros de una manera muy mediterránea y dijo (estábamos hablando en alemán): “Bueno, joven, no lo sé; pero supongo que el tercero probablemente no funcione ”. Más tarde, este mismo conspirador internacional infame me arregló una visa para visitar su país para investigar más.
Menciono ese encuentro solo por la notoriedad de Ceausescu, pero mi aventura más sostenida con un agente secreto comenzó cuando nuestra oficina decidió solicitar a la Academia de Ciencias de la Unión Soviética que nos permitiera abrir una sucursal en Moscú.
Unas semanas después, un tipo llamado Oleg llamó por teléfono. Estaba basado en uno de los organismos internacionales de la URSS en la ONU; y resultó que tenía, a través de amigos de amigos, una cinta de video de una entrevista que una vez le había dado a un canal de televisión ruso. Solo duró unos 3 minutos y databa de hace un par de años, pero ¿quería conocerlo para que me lo entregara? Por supuesto lo hice.
De hecho, al principio me gustó bastante Oleg. Tenía una estatura mediana, en forma, canoso; Llevaba gafas de acero, tenía una actitud inteligente y tranquila y hablaba un inglés impecable. Además, me llevó a almorzar y pagó . Lo cual fue muy bienvenido, considerando mis finanzas en ese momento. También fue una revelación sobre su estatus oficial, no privado, en aquellos días de escasez de divisas y crisis. Entonces sabía en lo que me estaba metiendo, pero siempre había disfrutado conocer a los rusos, y estaba ansioso por dirigir la nueva oficina (si pudiéramos aprobarla), y quería causar una buena impresión.
Lo que me hizo mucho más fácil para mí como un aficionado a los libros de 32 años fue el estilo de conversación de Oleg: tenía un sinfín de preguntas sobre mis amigos y mi familia, cómo veía la vida, mis opiniones profesionales, lo que sea, estaba fascinado. por todo lo que dije
Después de ese primer almuerzo, cuando Oleg llamó para proponer otro, le pregunté a mi jefe cómo manejar la situación, y me dieron carta blanca: “Jim, si sabes algo, no puede ser un secreto de estado, así que solo dile lo que quiera . ”Ese se convirtió en mi principio rector, y pronto tuvimos una pequeña tradición, de largos almuerzos cada semana o dos (los jueves).
Pero después de un tiempo, dejé de gustarle Oleg; y va a ser un poco difícil expresar exactamente por qué. Nunca dejó de ser amigable o atractivo. Leía bien y era un experto en charlas sobre una variedad bastante educada. También conocía Viena bastante bien, y tenía buen gusto en los restaurantes, cuyo costo aún no era un problema. Todo el asunto debería haber seguido siendo divertido. Sin embargo, lentamente comenzó a amanecer en mí, donde todo el poder entre nosotros se estaba acumulando.
Él hacía preguntas de seguimiento, cosas inocuas como “¿cómo está tu hermana?”, Pero podría haber olvidado que alguna vez mencioné a mi hermana, y no tenía idea de a qué me había referido que podría estar preguntando sobre . Y este tipo de experiencia comenzó a repetirse. En retrospectiva, supongo que tal vez estaba revisando mi “historia de portada”, viendo si se mantenía unida. Pero mire, la verdad es, al menos para mí, y espero también para los demás, que no digamos la verdad simple y total cuando conocemos a un extraño. Tenemos pequeñas historias que contamos, diseñadas para entretener o mostrar un cierto lado de nosotros mismos. Nosotros no? No soy solo yo, ¿verdad? O podríamos estar de cierto humor, lo que dará color a lo que sea que hablemos en ese día en particular. Al día siguiente, en un estado de ánimo diferente, podríamos presentar los mismos hechos subyacentes de manera bastante diferente, tal vez, para un extraño, irreconocible. Pero ahora me enfrentaba a un tipo que aparentemente había estado tomando notas. Recordó cada detalle que le había impartido, por trivial que fuera. Empecé a preocuparme cada vez que nos conocíamos, ¿qué le dije la última vez, cómo respondí a esta pregunta y cómo sabe eso?
Y luego comencé a entender que él me conocía, pero yo no lo conocía. Estaba informando a alguien sobre mí, sobre nuestra compañía y sobre nuestro proyecto para establecer el nuevo centro en Moscú; pero no tenía idea de lo que estaba diciendo a mis espaldas. No sabía si era neutral y honesto, inclinado favorablemente, o tal vez un mentiroso malicioso, y no había nada que pudiera hacer para averiguarlo, nada que pudiera decir en defensa.
Ese es un sentimiento vulnerable, y comenzó a enojarme. Comencé a hacer preguntas, pero eso no fue a ninguna parte. Entonces comencé a decir cosas como: “Mira, no recuerdo lo que podría haber dicho antes, pero tal y tal es lo que diría ahora …” Y finalmente tuve una gran idea. Decidí intentar usarlo para transmitir un mensaje a las autoridades soviéticas. Le dije que me estaba enfermando y cansando de cuánto tiempo estaba tomando todo el proceso de toma de decisiones en Moscú. Le dije, de hecho, que no me gustaba mi trabajo en Viena, y que si no conseguía la nueva asignación a Moscú muy pronto, iba a renunciar.
¿Sabes que? Funcionó. O tal vez no lo hizo, quién sabe, pero la aprobación llegó y sucedió poco después de mi berrinche durante el almuerzo con el investigador de la KGB.
Después de estar en Moscú, conocí a más agentes de la KGB, o al menos personas de las que estaba bastante seguro eran agentes de la KGB. Todos eran individuos muy diferentes; pero por ahora solo quiero mencionar un espía más que conocí muy brevemente. Este era un agente de la CIA, y lo sé porque él me lo dijo.
No recuerdo el nombre que dio, pero recuerdo mi sorpresa cuando una mañana vine a trabajar y lo encontré allí. Nunca tuvimos estadounidenses que se detuvieran, y ciertamente no sin una cita, pero allí estaba, en nuestro pequeño salón de té en el instituto soviético donde se encontraba la oficina de Moscú. Estaba charlando en excelente ruso (pero con mucho acento) con un par de miembros de mi personal, uno de los cuales era una mujer bastante atractiva. Cuando me presenté, cambió su atención hacia mí (lo que debería haber sido una pista pero no lo era).
Era un joven pequeño, no mucho mayor que yo, con cabello largo y una actitud muy estudiosa y metódica. Me dijo que era un investigador académico que estudiaba algo u otro sobre Rusia, algo que nunca se me ocurrió dudar, y pasé aproximadamente una hora tratando de ayudarlo con lo que supuestamente estaba investigando.
Lo curioso fue que un año más tarde se detuvo nuevamente para disculparse. Él dijo, “como probablemente habrás adivinado, estaba trabajando para la CIA cuando te vi por última vez”. Desde entonces había dejado la agencia, era una persona nueva con nuevas motivaciones ahora, lamentaba el engaño, y simplemente quería decir eso. No sé qué estaba haciendo en Moscú, o cómo se acordó de mí, de las seguramente miles de entrevistas que debió haber hecho, trabajando para “La Compañía”. Por mi parte, lamento que le haya sucedido. pasa un día cuando estaba locamente ocupado. Simplemente no le di la atención que se merecía. ¡Qué fizzle húmedo de un resultado! Ojalá al menos lo hubiera llevado a cenar y le hubiera preguntado sobre su antiguo trabajo. Desafortunadamente, solo asentí y le deseé lo mejor, y ese fue el final de todo.