( Ministry_of_Foreign_Affairs_Russia.jpg: Erik Charlton / trabajo derivado: Santiago Casuriaga. CC 2.0)
Tomar fotografías de personas sin su permiso en cualquier parte del mundo requiere un enfoque delicado. En los Estados Unidos es legal fotografiar a cualquier persona a la vista del público, en propiedad pública, sin invadir su privacidad. Incluso puedes fotografiar legalmente a niños pequeños en un parque, niños que no son tuyos, pero es mejor que estés preparado para explicarte a madres muy curiosas y quizás muy enojadas. Como fotógrafo de un periódico que quería tomar imágenes sinceras y no expuestas de la ‘vida’, descubrí que en ciertas situaciones como estas era mejor inclinar la mano de antemano para disminuir el potencial de problemas.
He viajado y fotografiado por todo el mundo, pero solo he tenido problemas un par de veces: en los Estados Unidos y en Rusia.
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En los Estados Unidos, especialmente después del 11 de septiembre, muchos tipos de aplicación de la ley son sensibles a los edificios e instalaciones públicas (juzgados, centrales eléctricas, etc.) fotografiados debido al temor al terrorismo. La mayoría de estos edificios están en terrenos públicos, a plena vista de la propiedad pública (la calle y la acera) y son construidos y pagados por el público. Tiene derecho constitucional a fotografiarlos (excluyendo ciertas instalaciones de defensa o energía). Puede hacerlo mientras usa un pañuelo en la cabeza o shalwar kameez o un pequeño gorro con una hélice encima. Pero si va a hacerlo, nuevamente, es bueno estar preparado para preguntas y conocer sus derechos.
Una vez escuché un informe de un fotógrafo del personal en mi periódico de que había sido molestado fotografiando un juzgado federal en mi ciudad. Me enojé mucho. Fui directamente al juzgado, estacioné, saqué mi cámara, apunté al edificio cubierto con cámaras de seguridad y golpeé el motor. En segundos tuve a mi lado a dos Marshals estadounidenses muy preocupados, diciéndome que tenía que parar. Les dije que no, y tenía una copia en papel de la ley pertinente (aquí hay un boletín de Seguridad Nacional que contiene información similar: http://www.photographybay.com/wp…). Llamaron por radio a su supervisor, quien tuvo que admitir que estaba en lo correcto. Es importante tener en cuenta que, aunque puede tener el derecho, debe preguntarse si debe fotografiar personas y edificios que puedan causar atención no deseada. Es una especie de propuesta de sentido común.
Para ser claros, no tengo ningún problema con que las fuerzas del orden estén vigilantes y me hayan preguntado mis intenciones junto con mi identificación. Mi problema es que muchas veces la policía dice que no puedes fotografiar cuando de hecho sí puedes.
En Rusia, me dejaron de fotografiar algunos de esos edificios de la era de Stalin en Moscú. El soldado que me detuvo me dijo que era ilegal fotografiar un ‘objeto militar’. Él me dijo esto, pero por supuesto no dejé que lo entendiera. Me indicó que lo siguiera al edificio, donde su supervisor y él tuvieron una breve discusión urgente sobre el dolor en el extranjero que no hablaba ruso (pensaban) con el que realmente no querían lidiar. Dejaron en claro que no debería volver a apuntar mi cámara hacia el edificio y dejarme ir. Sin conocer mis derechos legales en Rusia, sentí que sería mejor ir. Como uno podría imaginar, una gran cantidad de edificios que de otro modo no serían interesantes en Rusia son propiedad del gobierno y, por lo tanto, algunos podrían considerarlos como ‘objetos militares’.
Nuevamente, se requiere algo de sentido común en tales situaciones.