He sido un lector constante desde mi infancia.
Nacer en un “hogar de maestros” ayudó. Me dio acceso gratuito a la biblioteca universitaria de mi madre. Tomé prestado un tesoro de libros durante las vacaciones de verano. No teníamos mucho dinero. De hecho, vivía de mes a mes, así que los libros eran un escape.
La vida era simple en aquel entonces sin televisión ni internet y los libros me proporcionaron una ventana al mundo. Leí a Enid Blyton, Biggles, Perry Mason, Sherlock Holmes, PG Wodehouse e incluso trabajé con clásicos de Thomas Hardy, George Bernard Shaw y más. Hoy sorprendo a muchos amigos británicos con mi comprensión de los matices de su idioma y cultura.
Más tarde, desarrollé un gusto por la literatura estadounidense y leí Mark Twain, Hemingway, Harper Lee, James Griffin, Ayn Rand, John Updike, por nombrar algunos. Aunque no pude visitar los EE. UU. Hasta los treinta años, conocía los nombres de todos los estados, capitales estatales, centros de excelencia cultural de EE. UU. Y entendía las normas sociales y la historia de Estados Unidos.
Entrar en los EE. UU. Por primera vez fue emocionante: fue tal como lo describen los libros. Estaba lleno de alegría. Me instalé y vi que mi imaginación cobraba vida cuando salí del aeropuerto JFK con solo US $ 20 en mi bolsillo.
Como mis padres eran maestros hindi, la lectura de obras de maestros de literatura hindi (tanto en prosa como en poesía) se convirtió en un hábito. Leí Prem Chand, Mohan Rakesh, Amrita Pritam, Dushyant Kumar, Sarat Chandra Chattopadhyaya (aunque más bengalí que hindi), Suryakant Tripathi ‘Nirala’, Sumitra Nandan Pant, Ramdhari Singh ‘Dinkar’, Gopal Das ‘Niraj’, Rahul Sanskrityan Maithili Sharan Gupt. Me di cuenta de cuán dominante era el mundo del idioma inglés y cuán sobresalientes trabajos en otros idiomas no obtienen la aclamación y el público que merecen. También me di cuenta de que la traducción de literatura no inglesa al inglés generalmente da nueva vida pero, casi invariablemente, el espíritu del libro se pierde en la traducción.
También me fascinó la poesía y la prosa urdu (en ese orden) y a la edad de 45 años decidí aprender el idioma y no confiar en la traducción. Contraté a un tutor joven y después de 4 años de trabajo puedo decir que soy bastante fluido en el idioma. En los últimos 3 o 4 años, he leído, bastante rápido, una gran colección de poesía urdu: Ghalib, Mir, Momin, Iqbal, Firaq, Zauq, Zafar, Faiz, Makdoom, Gulzar, Sahir, y en prosa Saadat Hasan ‘Manto ‘. También he dado pasos cautelosos para escribir poesía en hindi y urdu :-).
Para mi sorpresa, mis amigos y familiares me han alentado y apreciado al escribir y estoy planeando publicar mi trabajo pronto.
Todo esto no sería posible si no me encantara leer. Es un regalo por el que estoy muy agradecido.
Hablando sobre el contenido en Internet y los nuevos dispositivos digitales, sé que hay una casa dividida en este sentido, creo que si puedes elegir sabiamente, realmente puedes leer lo que quieres de la manera más eficiente. Mi viejo Kindle con una duración de batería increíble es mi compañero constante en aviones y aeropuertos: excelente portabilidad y legibilidad.
He puesto un feed de Google News en mi teléfono para seleccionar temas y fuentes de contenido de confianza en las que estoy más interesado, y es excelente. En media hora puedo ponerme al día con lo que quiero saber sobre los acontecimientos en todo el mundo, incluido el puntaje de la NBA y las estrellas para sorprender a mi hijo cuando llegue a casa y charlar con él sobre la mesa.
Leer es genial. Período.
PD: Gracias a la lectura, llegué a las mejores universidades, obtuve una beca de búsqueda de talentos del gobierno para pagar mi educación secundaria y superior, y pude servir como CEO de varias grandes empresas en la última década más o menos. Cuando me jubile, imagino una ‘cueva de hombres’ en mi casa con la pared alineada al techo con, qué más, libros.