Intente imaginar un 1945 de alta tecnología. ¿Dónde estaríamos si la radio, la prensa y las revistas, los teléfonos y una Internet sin pantallas se unieran y siguieran evolucionando?
Podríamos vivir hoy en la utopía técnica de una persona ciega, donde la radio y los podcasts dominarían el panorama de los medios. Los menús telefónicos de voz habrían sido reemplazados por ambientes táctiles virtuales. Es posible que el teclado de marcación se haya convertido en una especie de teclado de juego híbrido activado por voz que nos permite navegar a través de varias fuentes de contenido. Nos relacionaríamos por sonidos y voces más que por imágenes. Los dispositivos de audio, los servicios y el contenido estarían décadas por delante de los que conocemos hoy. Nos sentiríamos más íntimos con la información que consumimos, porque no podemos escatimar tanto sonido como podamos con imágenes.
O tal vez nuestros estímulos visuales provendrían de otras fuentes. Tendríamos periódicos con impresión propia, microfilmes reutilizables, pantallas mecánicas que se extienden hasta la tercera dimensión. Debido a las limitaciones de esos medios, deberíamos reducir la velocidad y la cantidad a la que accedemos a la información y nos centraremos en la señal sobre el ruido. Ante la ausencia de imágenes en movimiento, los objetos cobrarían vida frente a nosotros, como en un espectáculo mecánico continuo de títeres. El Internet de las cosas habría dirigido nuestra atención a los objetos animados que nos rodean.
También podríamos ir más al cine y al teatro y participar en otras reuniones o presentaciones en vivo. Y en ausencia del rápido bucle de retroalimentación que nos permiten las pantallas, es posible que la tecnología de la información no haya evolucionado tanto. La programación podría haber permanecido como una profesión oscura que requiere escritorios informáticos costosos con un tipo especial de terminal. Probablemente no habría una Quora para que los programadores aspirantes se pregunten cómo pueden convertirse en informáticos en menos de un día. El código y los programadores estarían muy lejos en el asiento trasero, tal como estaban durante los días de la televisión; los medios disponibles no permitirían que su tipo de trabajo sea visible para los flujos de información de la gente común.
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Los tiempos pueden ser más simples. Nuestras vidas más lentas. Nuestro mundo más pequeño.