Esta pregunta no es tan difícil como parece, ya que la noción de nación es relativamente joven. podemos argumentar qué edad tiene, pero ciertamente no es mayor que el siglo 18. (aunque probablemente fue 19), antes de ese momento, no había naciones. Había tribus, nietos, ciudades, estados, reinos o imperios … mientras que las tribus y los clanes familiares solían ser muy homogéneos, los reinos y especialmente los imperios eran multiétnicos, ya que el imperio no se construía sobre una lengua, cultura y área geográfica comunes como las naciones usualmente hoy son (o al menos en Europa, donde la idea se originó y se desarrolló, especialmente durante el período del romanticismo), pero en una persona del emperador, que no estaba vinculada por estas características.
Así que siempre hubo y probablemente habrá algún tipo de agrupación, si no a través de la nación, entonces de alguna otra manera nueva, un buen ejemplo hoy sería una corporación: la ética corporativa de algunas compañías, básicamente, la nación y el estado, a veces incluso la familia. (El mejor ejemplo que pude ver fue el “feudalismo corporativo” japonés en el Japón de posguerra, cuando un empleado básicamente prometió lealtad a la empresa y su ejecutivo, que básicamente tenía un estatus de daimyo del pasado, y trabajó allí durante un tiempo vida).