La afirmación de que Troy Davis era inocente es una conjetura. Hubo testimonio creíble y evidencia física para apoyar su culpabilidad. Su condena fue revisada varias veces por los tribunales de apelación que encontraron motivos inadecuados para anular su condena. No estoy seguro de que Troy Davis fuera inocente ni culpable, y creo que deberíamos estar seguros antes de decidir si debemos infligir un castigo irreversible.
Al ver la pregunta desde una perspectiva más global, creo que sí, probablemente deberíamos poner fin a la pena de muerte, aunque no necesariamente porque es injusta.
Económicamente, es mucho más caro ejecutar a un prisionero que mantenerlo en prisión de por vida. Esto parece ilógico al primer examen. El proceso de inyección letal cuesta tal vez unos pocos cientos de dólares, mientras que cuesta entre $ 25,000 y $ 35,000 por año para mantener a alguien en prisión (este número varía mucho, y probablemente sea más que eso). Lo que es menos evidente es el costo de la disputa legal asociada con una sentencia de muerte. Las penas de muerte se apelan automáticamente, e incluso si el preso condenado expresa su deseo de ser ejecutado, el proceso es costoso y prolongado. La mayoría de los presos son indigentes, por lo que sus costos legales son asumidos por el contribuyente, al igual que los del estado. Un caso típico de pena de muerte cuesta cinco veces más que uno que resulta en una sentencia de cadena perpetua, incluidos los costos de encarcelamiento.
También hay poca evidencia de que la pena capital sea un impedimento para los delitos capitales. La densidad de población, la diversidad étnica y la economía tienen mucha más influencia en las tasas de delitos violentos que si un estado puede infligir la pena capital a sus delincuentes.
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No hay pruebas claras de que una persona inocente haya sido ejecutada, pero es probable que haya ocurrido. 17 de las personas que fueron exoneradas de sus delitos después de las pruebas de ADN realizadas a través del Proyecto Inocencia habían cumplido condena a muerte. Los tribunales generalmente no permiten la prueba de pruebas una vez que el acusado ha sido ejecutado, por lo que es difícil saber si una persona ha sido ejecutada incorrectamente.
El mayor beneficio de la pena capital es que satisface la necesidad de retribución. Algunas personas creen que el único castigo adecuado para quitar una vida es recuperarla. Desde una perspectiva puramente personal, no creo que la pena capital sea moralmente preocupante, siempre y cuando estemos seguros de que estamos ejecutando a la parte culpable. Sospecho que algunos prisioneros que cumplen cadena perpetua preferirían una muerte fácil a pasar el resto de sus vidas en jaulas, esperando a morir. Pero por las razones detalladas anteriormente, y la frecuente falta de certeza de la culpa, creo que estaríamos mejor sin la pena capital.