4:15 pm
“Tengo un arma debajo del asiento”. Dijo esto de una manera que se suponía que nos haría sentir mejor. Su mano izquierda giró, su derecha sostuvo el teléfono cerca de su boca. Hablaba en griego rápidamente, unos decibelios más alto que las palabras de la radio.
“Aquí”, dijo, “quieren hablar contigo”, mientras me entregaba el teléfono. La ironía de que yo montara escopeta pasó por mi mente. Tal vez era mejor que el pánico.
Frente a nosotros, el autobús estaba a unos 12 pies de distancia. No queria hablar Me di la vuelta y le pregunté a Rich que apretaba en el asiento trasero si quería ser la voz de nuestro grupo. Mirando por la ventanilla trasera, no podía comenzar a contar la cantidad de autos de la policía que nos seguían, más de 20 sin duda. Parecía una escena de una mala película de B. Rich se acercó y tomó el teléfono. Describió el autobús, dijo que no podía ver mucho, pero estábamos justo al lado de una flota de policías que lo seguían y nosotros. Las palabras de Rich salieron en la radio. Ahora éramos parte de una historia épica.
08 a.m
Hemos negociado un trato. Saldría de Atenas a lugares a través del istmo, nos dejaría caminar por los sitios y regresar antes de las 6. Un cielo azul sin nubes, poco tráfico y aire acondicionado. Las señales eran buenas que veríamos lo que necesitábamos.
09 a.m
El canal parece el lugar perfecto para filmar el viaje de Odiseo entre Scylla y Charybdis, el azul profundo entre las caras de roca escarpadas. Sobrevive, pero los hombres están perdidos. Odysseus, el hombre de “muchas mentes” que está destinado a “perder a todos sus compañeros”.
10:00 a.m. Rich se para donde se dice que San Pablo estuvo en Corinto. Fue aquí donde las palabras sobre el amor primero entraron en su cabeza. La ciudad, hogar de héroes y sabios, griegos y romanos, está en ruinas, pero el agua aún fluye de una fuente, alimentada por un manantial favorecido por los dioses.
11:30: Cada uno de nosotros se encuentra en un lugar diferente en el teatro de Epidauro. Estoy en la fila 54, la última de este antiguo teatro griego. Nuestro conductor, parado en el escenario, saca una moneda de su bolsillo y la deja caer; Cada uno de nosotros puede escuchar el anillo como si estuviera a varios pies de distancia. La ciudad era conocida como el santuario del dios sanador Asclepio, un giro irónico para nuestro viaje.
1:30 pm Mientras comemos, nuestro conductor nos dice que las cosas se han complicado. La carretera ha sido bloqueada por la policía y no hay vuelta atrás. Un hombre mató a dos personas, provocó un incendio en la carretera y tomó un autobús que se detuvo lleno de rehenes de turistas japoneses. Hizo que el autobús se dirigiera hacia Atenas y luego el autobús dio la vuelta.
Dice que cree que todo esto pasará y que podemos avanzar, pero nos dice que es mejor que intentemos regresar.
2:30 La carretera está bloqueada. Nuestro conductor dice que tiene una idea y nos lleva de la carretera a una aldea en la que hay un pequeño puente. La policía también está allí y no nos dejará cruzar. El conductor sigue brindándonos actualizaciones sobre la ubicación del autobús entre los momentos en que va a hablar con la policía.
Nos cuenta su historia. Creció en Atenas, sirvió en el ejército, fue a Nueva York durante diez años como taxista y recientemente regresó. Dice que tiene las habilidades para superarnos.
3:45 La policía nos dejó cruzar el puente. Continuamos por caminos de tierra. Las ruedas traseras del polvo del arco iris en el claro aire griego. El autobús volvió a girar y se dirigió a Atenas. Piensa que puede vencerlo. Nos sentamos en silencio, preguntándonos si llegaremos a nuestro hotel con familias y estudiantes para nuestro programa de la noche. Estamos allí para hablar sobre la educación en los EE. UU., Sobre algunas de las grandes universidades y colegios que ofrecen oportunidades para que las personas vean el mundo de nuevas maneras. Ninguno de nosotros ha perdido un evento antes. No sabemos qué hacer. Nuestro conductor tiene en la radio que está transmitiendo informes en vivo sobre el autobús. Nuestro conductor está tranquilo.
4:10 Echo un vistazo al tablero de mandos mientras nos topamos con una pendiente. Vamos a 70 mph. Y luego subimos la colina, y allí a nuestra izquierda está la carretera. Nuestro conductor grita de triunfo. “¡Lo vamos a lograr!”. Cuando nos unimos de la tierra al asfalto, miramos y vemos que estamos al lado del autobús. El conductor toma su teléfono celular y llama a la estación de radio. No entendemos el griego, pero luego se vuelve hacia mí y me pasa el teléfono y dice que quieren hablar con los estadounidenses. Él dice: “no te preocupes, tengo un arma debajo del asiento. No va a pasar nada malo “, Rich me quita el teléfono y describe con calma la escena a los oyentes de toda Grecia. Barbara saca su cámara y hace clic en algunas fotos. Ambos tienen lo que Hemingway llamó gracia bajo presión.
Entonces sugerimos que sería mejor dejar que el autobús siga adelante y podemos seguirlo hasta Atenas. Nuestro conductor ralentiza un poco el taxi y en menos de un minuto, docenas de vehículos de la policía están entre nosotros y el autobús. Nadie intenta avisarnos que paremos. Extrañamente seguimos el autobús hacia Atenas, un ejército de coches de policía y nosotros. Bajamos en la primera salida dentro del perímetro de la ciudad. Nuestro conductor sonríe y dice: “Sabía que podía hacerlo”.
5:00 Llegamos a nuestro hotel; Tenemos más de una hora para preparar nuestro programa. Nos reímos nerviosamente y agradecemos a nuestro conductor. Le damos una gran propina. Él dice: “No creo que vayas a olvidar este día y no creo que me olvides a mí”.
6:30 Sonreímos y saludamos a los recién llegados a nuestro programa. Mostramos diapositivas de algunas de las escuelas más bellas del mundo. El aire es fresco por dentro. Todos aplauden y hablamos con alumnos y familias. En el exterior, el Partenón se vuelve rosa por el brillo del sol poniente.
9:00 Descubrimos que el secuestrador se ha rendido sin que nadie más salga herido. En el camino a su celda de la cárcel se informa que saltó por la ventana hasta su muerte. La gente del hotel cree que la policía lo “ayudó” a saltar. Nunca sabremos. Nuestra aventura épica ha terminado.
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La historia anterior es verdadera o al menos es tan precisa como puedo recordar. Murderpedia, la enciclopedia de los asesinos.