No puedo decir, y dudo que nadie más pueda, tampoco.
Trabajo con un compañero que sufrió una lesión cerebral traumática severa hace una década. Desde entonces, ha estado recibiendo tratamiento y rehabilitación en diferentes entornos (hospital de agudos, asilo de ancianos y un programa de rehabilitación basado en la comunidad). Sus déficits son muy variados (disfagia, ataxia, amnesia anterógrada profunda y muchos, muchos más). No sé si su vida tiene algún significado para él o para sus seres queridos. Tiene un significado para mí y para mis colegas.
La pérdida de memoria también se llama amnesia. Los déficits de memoria que veo cada día se clasifican como amnesia retrógrada o amnesia anterógrada. La amnesia retrógrada es la incapacidad de recordar información / eventos de su vida antes de la lesión. Este es el tipo de cosas en que la mayoría de nosotros pensamos cuando escuchamos la palabra amnesia. (* El paciente se despierta de coma * “¿Dónde estoy? ¿Quién es usted? Espere. ¿Quién soy yo?) Si bien es un buen punto de la trama, la idea de” despertar “de un coma como este es una tergiversación bastante drástica de Lo que realmente surge de un coma es realmente. También es un modelo bastante malo para entender la amnesia. La amnesia retrógrada puede abarcar 5 años de la vida de una persona antes de la lesión o los 5 minutos que preceden a la lesión. Años en la vida de una persona, cuando aprendieron su propio nombre. La duración del coma de una persona puede ser un indicador de la magnitud de la amnesia retrógrada de una persona.
Pero también hay amnesia anterógrada, o la incapacidad del cerebro para consolidar nuevos recuerdos. Este tipo de amnesia me asusta, y es la única razón por la que SIEMPRE me pongo el cinturón de seguridad. Una persona con amnesia anterógrada severa parece vivir en un mundo de confusión casi constante. De un momento a otro, la persona no tiene idea de dónde está, por qué está allí, quién está a su alrededor o qué está sucediendo. No tienen más remedio que vivir el momento, cada momento. La única motivación que la persona parece tener es alimentar sus impulsos límbicos inmediatos (comida, sexo, acumulación, etc.) y reconstruir algo de lo que sucede a su alrededor. Imposible.
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El paciente mencionado anteriormente tiene una amnesia retrógrada severa y anterógrada, que es una combinación verdaderamente siniestra. Siempre está confundido y se agita fácilmente. No puede decirle qué bebida tomó hace un sorbo de 2 minutos, sin mirar hacia la taza de café que tenía en la mano. No recuerda los nombres de sus compañeros de habitación o personal, a pesar de pasar cada minuto de cada día con ellos. A menudo cree que está en “casa” y que sus hijos (que han crecido con sus propios hijos) están jugando arriba, a pesar de estar en una casa de un piso con tragaluces. Con frecuencia, confunde a miembros del personal femenino con su ex esposa, a quien solía abusar físicamente. Él sabe su propio nombre y los nombres de las personas importantes en su vida hace 20 años, pero no puede recordar si ha defecado mientras todavía está sentado en el inodoro (la presión constante sin evacuar causa hemmoroides bastante incómodos). Él está, por supuesto, ahora divorciado. (La tasa de divorcio para las personas a las que atiendo es de ~ 98%). No recibe visitas. Esencialmente no tiene conexión con las personas de su vida premórbida. Él está constantemente y absolutamente solo en un mundo de terrible confusión. Pero él está vivo.
Asi que. ¿Hay alguna calidad de vida si no puedes aprender, cultivar relaciones o recordar experiencias? No lo sé y él no me lo puede decir. Lo que sí sé es que nunca quiero averiguarlo. Sé que el mundo en el que vive es completamente diferente a mi mundo. Tan diferente, de hecho, apenas puedo imaginar cómo es. Sin embargo, él vive. Y él lucha. Y lo intenta.
** Este es un ejemplo de la vida real de un tipo de problema de memoria. El más dramático de todos los que sirvo. Pero, cada una de las personas con las que trabajo tiene algún grado de amnesia retrógrada y anterógrada. Una gran parte de nuestro trabajo es ayudarles a diseñar estrategias compensatorias para vivir con esta realidad de una manera que pueda ayudarles a encontrar significado y propósito. Algunos eventualmente lo hacen. Muchos no lo hacen. Mi vida tiene más sentido conociéndolas, enseñándolas y luchando con ellas. Mi trabajo ha desafiado mi comprensión de la identidad. Ha desafiado mi concepto del alma humana. Soy una persona verdaderamente mejor, más amplia y más profunda gracias a ellos. Pero eso no significa que alguna vez quiera estar en sus zapatos. No encajan Para cualquiera.**
Abróchense el cinturón, todos.