La dificultad para predecir el futuro depende en gran medida de qué aspectos intenta predecir, qué información tiene o puede postular.
He participado en un proyecto que predice el futuro de los acontecimientos políticos, militares, económicos y geofísicos mundiales desde 1998.
Lo primero que debe recordar es que los eventos que están en los titulares son el pasado. Las pistas sobre el futuro se encuentran en los eventos en que las personas pueden o no darse cuenta.
Predijimos la invasión de Irak en octubre anterior, incluidos los movimientos militares diarios durante la primera semana.
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También predijimos el colapso de la bolsa con 5 años de anticipación para el año y 8 meses de anticipación para el mes.
En el mejor de los casos, hacemos aproximadamente el 80% de precisión … lo que es tan bueno como se obtiene dada la gran cantidad de variables.
A modo de comparación, se estima que para tener éxito en los negocios debe tener razón al menos el 20% del tiempo. Y en los deportes el 30% te convierte en un héroe.
No requiere un presupuesto enorme, ni programas de computadora para predecir el futuro.
Nuestro sistema se desarrolló a partir del deseo de modelar movimientos militares en el Medio Oriente, y así comenzamos con un juego de mesa de guerra iraquí. Creamos nuevas piezas y reglas para manejar variables políticas y otras.
Pensamos y hablamos hasta que sentimos que teníamos los objetivos reales (no indicados) de las distintas partes resueltos. (Esto es vital y difícil: casi ningún líder mundial publica sus agendas reales, pero sus acciones cuentan historias de sus deseos).
Tendemos a ignorar la mayoría de las predicciones y expertos financieros, ya que tienden a cometer errores regularmente, a menudo porque predicen lo que temen o desean más que lo que es más probable. (En un mercado alcista, la mayoría de ellos son alcistas, en el momento exacto en el que deberían estar vendiendo. Por ejemplo, 5 semanas antes del último desplome del petróleo estaba cerca de $ 150 por barril, a pesar del hecho de que prácticamente no había demanda).
Recientemente me encontré con un experto financiero que creo que está en el camino correcto: su análisis muestra que el mejor indicador de si el dinero ingresará o saldrá del mercado de valores es el desequilibrio entre el dinero mantenido como efectivo y el dinero en el mercado. Actualmente, el desequilibrio es muy alto, y la mayoría del efectivo no genera mucho o ningún interés … pronto entrará en el mercado.
En este momento estamos entrando en un período muy dinámico e impredecible en la historia. Estos se presentan cada 80–100 años aproximadamente, y con frecuencia resultan en un cambio completo en la sociedad.
Durante la próxima década espero que se renueven todos los sistemas políticos y económicos. Desafortunadamente, este es también el período en el que espero que nuestro aumento del nivel del mar alcance al menos 1 metro (¡hasta 5!) En 1990.
El clima ha sido un reto. ¡Hasta el año pasado, ninguno de los modelos incluía datos para la Antártida! Siempre he incluido un guestimate y no he considerado necesario hacer cambios importantes en los últimos 5 años en mi pronóstico. Solo he aumentado el aumento más alto en el nivel del mar desde mi primer pronóstico en 2007.
Los muertos revelan que las predicciones oficiales se están produciendo demasiado tarde y un aumento demasiado pequeño es que durante más de 20 años, esas predicciones han estado subestimando los cambios. Cualquier modelo decente será alto en algunos años y bajo en otros. Si su modelo es siempre alto o bajo, necesita hacer un ajuste, incluso cuando no sabe por qué está apagado.
Mi sensación es que la mayoría de los científicos del clima están más preocupados por el “lobo llorón” que por el hecho de que si se equivocan al decir que las cosas no sucederán durante años, y suceden antes, millones de personas estarán en peligro. Pero llorar lobo les hará daño a sus carreras …
Prefiero estar listo para que los mares crezcan una década antes que una década tarde.
Otro factor que afecta las predicciones de la tecnología (podríamos haber construido autos con manejo automático, al menos para uso en autopistas, a mediados de la década de 1980) es que siempre hay personas y organizaciones que se resisten incluso a las más obvias, prácticas, de vida y costo. Medidas de ahorro. (Como los Códigos de construcción nacionales que exigen que todos los edificios estén a prueba de tornados, ya que todo el país puede tener tornados; y podemos construir edificios a prueba de tornados por menos que la vivienda con armazón convencional).
Además, nuestros sistemas legales y económicos a menudo funcionan para retardar o evitar que las mejores ideas y productos lleguen al mercado. Los EE. UU. Adoptaron los estándares de televisión en color NTSC no porque fuera lo mejor, sino porque la compañía mantuvo a sus competidores atados en los tribunales hasta que tuvieron una participación de mercado sustancialmente mayor.
Tales esfuerzos de los buscadores de ganancias a menudo trabajan en contra del interés público.
Podríamos haber empezado a construir centrales solares orbitales en la década de 1970. La única razón por la que no eran rentables era que las centrales convencionales de carbón y nucleares no pagaban los costos ambientales de la entrega de combustible, emisiones o eliminación de desechos.
Si hubiéramos empezado y continuado la construcción de tales plantas de energía orbital, hoy los EE. UU. Estarían usando casi cero combustibles fósiles y exportando energía mientras pagaban menos por ello.
Cuando pronostica el futuro, los titulares son para confirmar o rechazar sus previsiones anteriores.