Desde mi propia experiencia:
Con algo de práctica, es posible dejar que su mente se calme hasta el punto en que, por intervalos cortos, no tenga pensamientos conscientes y no sienta ninguna emoción en particular. Sin embargo, esto no significa que te quedes totalmente en blanco. En cambio, te vuelves mucho más consciente de las percepciones sensoriales.
Fondo:
No soy un neurocientífico. En esta respuesta voy a relatar mi experiencia personal. No he tenido ningún entrenamiento formal de meditación. He leído algunos libros sobre meditación y atención plena, y estoy practicando mi propia atención plena y meditación de estilo libre durante 10 años. Básicamente, solo me recuerdo varias veces al día para detenerme y solo notar lo que pienso y siento, porque me ayuda a aclarar mi mente. Por ejemplo, me he acostumbrado a usar los tiempos de espera para meditaciones breves ad hoc (esperar un autobús, el hervidor de agua, etc.). De vez en cuando, incluso me siento durante 15 minutos para practicar el no pensar.
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Hace 10 años, mis pensamientos estaban corriendo todo el tiempo. Ahora, la mayoría de las veces, me resulta bastante fácil llegar a ese lugar tranquilo, cuando intento conscientemente ir allí. El hecho de que he estado practicando la atención plena sin duda explica mucho de este cambio. Sin embargo, otros factores contribuyentes podrían ser
- que generalmente estoy más relajado sobre las cosas debido a más experiencia de vida,
- y que mi estado hormonal (que influye en gran medida en la emocionalidad y la agitación) está cambiando a medida que me acerco a la mediana edad.
De todos modos, todavía no he alcanzado el nivel de autoconciencia que me gustaría lograr. Todavía olvido fácilmente ser consciente cuando estoy atrapado en un proyecto que es importante para mí o cuando estoy interactuando con otras personas.
¿Cómo se siente exactamente este estado mental tranquilo?
Distinguamos entre cuatro tipos diferentes de procesamiento que ocurren en la mente mientras estamos despiertos:
- Pensamientos conscientes: estos pueden estar basados en el lenguaje (palabras y frases que “escucho” en mi mente) o imágenes mentales
- Emociones: sentimientos causados por la liberación de ciertos químicos en mi cerebro y cuerpo, provocados por ciertos estímulos.
- Percepciones sensoriales: lo que noto a través de mis múltiples órganos sensoriales (el ruido de la lluvia golpeando el cristal de la ventana, el zumbido de la nevera, la presión de mi peso corporal donde mi trasero se encuentra con la silla)
- Procesamiento inconsciente: una gran cantidad de trabajo que mi cerebro realiza sin mi conciencia consciente (mantener las funciones vegetativas de mi cuerpo, ajustar mi tensión muscular para mantenerme en una posición vertical, decidir qué percepciones sensoriales son lo suficientemente importantes como para que entren en mi conciencia, etc.) )
Lo que se calma, cuando entro en un estado meditativo y consciente, son mis pensamientos conscientes y mis emociones. Cuanto menos se distrae mi atención con mis pensamientos y emociones, más me doy cuenta de mis percepciones sensoriales. Entonces, el contenido de mi mente consciente cambia: Menos pensamientos y emociones agitantes, mayor conciencia de las percepciones sensoriales. Mientras tanto, el procesamiento inconsciente parece continuar sin cambios, pero permanece inadvertido (porque es inconsciente).
El calmarse de los pensamientos y emociones conscientes funciona, porque hay un fuerte circuito de retroalimentación entre los pensamientos y las emociones. Las emociones se activan de acuerdo con la interpretación de una situación. Los pensamientos conscientes suelen contener muchas interpretaciones y evaluaciones, por lo que siguen provocando la liberación de sustancias químicas relacionadas con la emoción. Y las personas también tienen el hábito de tratar de dar sentido a sus emociones, lo que crea más pensamientos, o preocuparse de si está bien sentir lo que están sintiendo, lo que crea más emociones. Entonces el punto es, si dejas de alimentar este ciclo, los pensamientos y las emociones se calmarán.
¿Cómo haces esto? Practica simplemente notando sus pensamientos y emociones como artefactos de su mente ocupada, sin aferrarse a ellos. Solo note cómo los pensamientos van y vienen en su mente, y no se involucren con ellos. Esto suena fácil, pero requiere mucha práctica para romper el hábito de comprometerse con cada pensamiento o emoción convincente.
Fow, ¿cuánto tiempo puedo estar atento sin pensamientos ni emociones notables?
Ahora estoy en un punto en el que, al concentrarme en mis sensaciones en el momento presente, con frecuencia logro pequeños huecos de algunos segundos entre mis pensamientos conscientes. Entonces, los pensamientos siguen apareciendo, pero pocos y entremezclados, y no causan mucha agitación emocional. Cuando me siento a meditar, manejo brechas más grandes que supongo que duran hasta 30 segundos (obviamente, no puedo medir esto, mientras estoy meditando por mi cuenta). Entonces, inevitablemente, el siguiente pensamiento es “Oh, no he estado pensando en nada durante un tiempo. ¡Es increíble! Estoy progresando”, provocando la emoción del deleite.
Meditar durante 15 minutos ahora es placentero y sorprendentemente corto. Recuerdo que solía ponerme muy impaciente después de unos minutos, cuando comencé a practicar hace 10 años.