Cuando estaba creciendo en los años 60 y 70, y en astronomía, me pregunté acerca de esto. Pero en gran parte porque sentí que nuestro sistema solar era más o menos un trato hecho. Sabíamos las cosas interesantes que había que saber sobre los nueve planetas y sus lunas, y el verdadero futuro estaba entre las estrellas.
Muchas décadas después, el sistema solar se ha convertido en un lugar mucho más interesante. ¡Justo el otro día hubo noticias, por ejemplo, de que Plutón (el noveno planeta anterior) puede tener una gran cantidad de agua líquida bajo la superficie! No solo Plutón, sino Ceres, las lunas alrededor de Saturno y Júpiter, y otros cuerpos solares tienen una promesa enorme y fascinante. Tenemos mucho que hacer aquí.
Cuando finalmente lleguemos a vivir fuera de la tierra, habrá muchas tecnologías en las que estamos empezando a trabajar ahora. El proyecto de Milner / Hawking / Zuckerberg, Star Shot, está destinado a usar láseres para impulsar micro naves espaciales a velocidades relativistas. Mi conjetura es que o alguna variante se usará dentro del sistema solar, donde es posible enviar láseres para que luego puedas reducir la velocidad de la micro nave espacial.
Cuando vi el aterrizaje del Apolo 11, como muchos niños de mi edad, pensé que a estas alturas tendríamos al menos una base en la luna y visitas regulares a Marte. No hay tal suerte. Pero la tecnología se ha mantenido en movimiento. En el momento en que nos hemos llenado del sistema solar y estamos realmente impulsados hacia las estrellas, quién sabe qué usaremos. Tal vez nos proyectemos como fotones codificados y reconstituyamos nuestros cuerpos en el extremo más alejado del material de exoplanetas.
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