Trabajé en una fábrica que fabrica gelatina (grado alimenticio y gelatina de grado médico) durante unas pocas semanas cuando tenía 15 años. Lo que voy a describir probablemente te perjudicará, o al menos te decepcionará.
La gelatina está hecha de material de desecho de la industria cárnica: lo que queda cuando se quita todo lo que puede venderse como carne. En la fábrica donde trabajaba, esto significaba principalmente cadáveres de vaca (esqueletos con solo un poco de carne y tendones restantes), ya que las pieles se vendían para la producción de cuero. Si las pieles fueran de mala calidad (es decir, llenas de agujeros de infestación de insectos, o abscesos, etc.) también recibiríamos esas pieles.
Esta materia prima llegaría en camiones pero principalmente en tren. Hubo una vía directa desde la línea de tren nacional más cercana a este sitio remoto. Siempre me hizo pensar en Auschwitz.
Arrojaron su carga de cadáveres de animales en grandes hangares con piso de concreto. Es una gran cantidad de materia prima, pilas y pilas de 5 a 10 metros de altura.
- ¿Cómo edificar una sociedad que solo se lamenta por una persona después de su muerte?
- ¿Cuál es el punto de lo que hacemos?
- Mi vida se está complicando mucho, ¿cómo puedo salir de esto?
- Si todo el tiempo pasa en un instante, ¿no significa eso que no podemos elegir lo que haremos?
- ¿Qué pasaría si mi alma muriera de repente? ¿Qué tan diferente me parecería a otras personas que me conocieron?
Los trenes y camiones que transportaban los cadáveres de los animales en su mayoría no tenían refrigeración. Los huesos con trozos de carne que se aferraban a ellos eran verdes y grises. Si te quedaste quieto y mirabas de cerca los montones de canales, tenías una sensación extraña, como si se estuviera moviendo. ¡Y fue! La mayoría de las veces allí, ejércitos de gusanos que se arrastran en los tejidos blandos.
No olía bien. En el verano, el hedor era absolutamente abrumador. Debido a esto, la fábrica se encuentra en un pequeño sitio rural, pero cuando el viento está bien (o mal…) este olor llega al pueblo donde vivía, a 6 km.
La gelatina se extrae hirviendo las canales en un disolvente a base de gasolina (olía a gasolina), pero antes de eso, en esta fábrica, las pasaron por agua hirviendo. Esto elimina algunos de los compuestos orgánicos en el exterior de los huesos. El agua que proviene de esta sección se concentra y se convierte en lo que se denomina “extracto de carne”, un ingrediente básico muy importante en la industria alimentaria que se dedica a la fabricación de productos como los cubitos, las salsas en alimentos congelados y las preparaciones en polvo para salsas. En esta fábrica, hicimos salsa marrón en polvo. (piensa en Knorr) ¡Yummie!
Hervir cosas en gasolina es peligroso y conlleva el riesgo de explosión e incendio, por lo que el edificio donde se llevó a cabo el proceso de extracción de gelatina era un edificio alto con una de las paredes de vidrio. De vez en cuando, los gases del proceso explotarían, la pared de vidrio se rompería, impidiendo así que todo el edificio se destruyera en pedazos.
La gelatina es básicamente una proteína, y la columna de extracción produjo estas proteínas de diferente calidad, dependiendo de en qué parte del proceso se separó y de la pureza del producto. Hubo tres productos básicos producidos en esta fábrica:
1. El extracto más crudo, con más impureza y un fuerte olor, se secó, se pulverizó y se vendió como pegamento para animales, o pegamento para huesos, que aún hoy es popular en la industria de los muebles.
2. La forma más pura se secó y se puso en el mercado como gelatina de grado alimenticio.
3. La forma más pura, con normas muy estrictas sobre pureza y contenido de bacterias, fue la gelatina de grado médico, que se convirtió en cápsula para medicina.
Entonces, así es como se hace la gelatina (o se hizo, cuando tenía 15 años).