Para apreciar el logro de Franklin, hay que pensar en su descubrimiento desde el punto de vista de la gente en 1750.
La gente no entendía los rayos. Los rayos eran aterradores. Piénselo en sus términos: “A veces, durante una tormenta, aparecerá una luz y la energía vendrá del cielo. Destruirá hogares, iniciará incendios y matará a personas. Lo hará al azar. Ni la realeza ni los pobres son inmunes”. . ” (Se parece mucho al dragón mitológico, ¿no?)
La gente no sabía por qué algunos edificios y personas fueron dañadas. ¿Estaba Dios enojado? ¿Dios estaba castigando a la gente? Cada vez que surgía una tormenta, la gente se aterrorizaba. ¿Serían los siguientes? ¿Dios los castigaría?
Piensa en la comunidad científica de 1750 que los científicos habían descubierto la electricidad. Producen algunas chispas muy pequeñas … tal vez solo uno o dos centímetros. La electricidad fue, en definitiva, un truco de salón poco interesante, pero nada más. Una diversión.
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Franklin fue verdaderamente un genio, y demostró su genio de alguna manera, al ver el vínculo entre las chispas y los rayos. Considere esto: una persona que solo había visto una chispa de quizás 2 centímetros como máximo, concluye repentinamente que enormes descargas de energía destructiva de más de una milla de largo son lo mismo. Es asombroso.
Cuando dio a conocer su hipótesis, también propuso un experimento para probar su hipótesis. Y, se demostró que era correcto.
Su logro fue increíble. Pero, él no se detuvo allí. Fue más allá y propuso una manera de vencer los rayos. Adivinó que la forma de acabar con el terror de los rayos era utilizar una estructura metálica con un punto en el techo y luego pasar un cable al suelo.
Ahora también parece tan simple … pero concluir que un rayo podría volverse inofensivo al proporcionar un camino a tierra es algo sorprendente.
En resumen, ¿qué hizo Franklin para merecer tanta fama?
1) Tomó uno de los fenómenos físicos más confusos y peligrosos que conoce el hombre y demostró que no era en modo alguno “sobrenatural”, sino simplemente el trabajo de elementos conocidos. Su logro es similar al de la primera persona que dijo: “Oh, un eclipse es solo la luna que va frente al sol”.
2) Luego “destruyó” un rayo … haciéndolo, en general, inofensivo.