La misma pregunta podría aplicarse a muchos, muchos principios científicos y sistemas naturales, pero ahora sabemos mucho sobre muchos de ellos. Para brindarle la versión corta, la razón es que existen relaciones de estructura-actividad en estos sistemas que nos permiten probar y experimentar con ellos. Te voy a dar 2 buenos ejemplos:
- El ADN – la cristalografía de rayos X, entre otras técnicas, junto con una gran cantidad de modelos de construcción permitieron a Franklin, Wilkins, Watson y Crick dilucidar la estructura del ADN, que es bastante compleja. No podemos ver moléculas de ADN individuales y sabíamos que estaban allí como la conciencia. Sin embargo, muchas décadas más tarde, y de hecho solo muy recientemente, los avances en microscopía electrónica permitieron la visualización de la molécula de ADN en sí, mostrando su estructura general. Se comprobó que era correcto, ya que la imagen muestra claramente una doble hélice compacta. Sin embargo, estábamos seguros de esto antes de verlo.
- Átomos: similar al ejemplo anterior, la teoría atómica se remonta a más de dos mil años, originalmente propuesta en la antigua Grecia por Demócrito. Por supuesto, se ha desarrollado y ampliado en gran medida desde entonces, y la teoría atómica y cuántica moderna ha terminado siendo la teoría más probada experimentalmente que tenemos, y se verifica cada vez. Nuevamente, ningún científico lo duda, e incluso en la época de Einstein con sus contribuciones, la gente estaba segura de que la teoría atómica era correcta sin poder verlos. Una vez más, ahora podemos ver átomos reales, moléculas y su disposición en un poderoso microscopio electrónico. Esto para mí es realmente increíble, por cierto.
Solía haber un consenso de que los rasgos hereditarios se podrían teorizar acerca de cómo se transmiten, pero en realidad nunca se verían. Era tan loca como la idea de examinar un pensamiento bajo el microscopio en los tiempos modernos; Resumen y no observable. Así que ahora estoy seguro de que puedes ver a dónde voy con esto. La consciencia es, sin duda, uno de los fenómenos más complicados e intrincados (si no es el MÁS) en toda la naturaleza. Comprenderlo ciertamente parece estar muy lejos. Sin embargo, hay signos muy alentadores que apuntan a su capacidad eventual para ser explicada en detalle, tal como lo fueron los ejemplos anteriores.
Esto se debe a que existe una fuerte relación entre la mente y el cerebro. Ahora podemos usar tecnologías de imágenes asombrosas para ver el cerebro vivo, como los FMRI. En realidad podemos ver diferentes partes del cerebro reaccionando a un estímulo inducido experimentalmente. Incluso ahora, entendemos mejor el cerebro como una red increíblemente vasta de neuronas con sinapsis que suman cientos de miles de millones. Estas conexiones son nuestros pensamientos, recuerdos, personalidades y esencialmente todo lo demás acerca de nuestras mentes. Hemos deducido que la comunicación cruzada entre las regiones del cerebro es fundamental para que se produzca la conciencia, al igual que la corteza cerebral (en particular los lóbulos frontales). Se piensa que los anestésicos funcionan al no permitir tal comunicación cruzada; al hacerlo, se interrumpe instantáneamente la conciencia, pero las imágenes muestran que estos centros cerebrales funcionan igual que si la persona estuviera consciente y no estuviera en estado de coma. El sistema de activación reticular (SRA) del tronco cerebral también se ha demostrado que es vital para el estado de alerta y la conciencia.
Lo que aún no sabemos parece ser solucionable al igual que todo lo que hemos descubierto hasta ahora. La neurociencia es un tema fascinante. Ya que ahora podemos ver detalles intrincados del cerebro vivo, es solo cuestión de tiempo hasta que seamos capaces de poner todo lo que sabemos y podamos observar juntos y finalmente comprender, al menos, lo esencial de la producción de conciencia.