Los poseedores de gas, a veces conocidos como gasómetros, comenzaron a surgir en Gran Bretaña en la época victoriana y, en gran medida, como su nombre indica: almacenan grandes volúmenes de gas, generalmente de fábricas de gas cercanas.
El portador de gas telescópico se inventó en 1824, con el primer ejemplo construido en Leeds, lo que dio a las fábricas de gas un mayor almacenamiento.
Los soportes de gas telescópicos consistían en recipientes (elevadores) situados en el interior del otro, de modo que cuando el elevador interno se extendía completamente, el siguiente elevador externo también comenzaría a elevarse. Una vez que el soporte alcanza su capacidad máxima, el gas fluye de regreso a través del tubo principal, lo que hace que la cámara caiga.
El borde de cada cámara está sellado con agua y sin espacio para el aire en el interior, de modo que el soporte evita que el gas se encienda. Muchos poseedores de gas tenían tanques llenos de agua que se construyeron bajo tierra de ladrillo, piedra u hormigón.
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Los portadores de gas en la estación de King’s Cross fueron construidos desde 1860-67 para el almacenamiento de gas de la ciudad. El gas fue fabricado en el sitio a partir de carbón por Imperial Gas, Light and Coke Company y formó parte de una de las obras de gas más grandes de Londres.
Los marcos altamente decorativos están construidos con tres niveles de columnas cilíndricas huecas y vigas de celosía remachada de hierro forjado, y todavía estaban en uso en King’s Cross hasta 2001.
El siguiente desarrollo en los portadores de gas se produjo en 1890, con la construcción del primer portador de gas guiado en espiral, el invento de William Gadd de Manchester. Estos eliminaron las columnas externas o los marcos de guía y en su lugar usaron rieles en espiral. El primero en el Reino Unido fue construido en Northwich, Cheshire, en 1890.
Los gasómetros siguieron construyéndose en todo el país durante el siglo XIX y, a principios del siglo XX, fueron un elemento permanente de gran parte del paisaje terrestre.
“Había más de 1,000 compañías de gas antes de la nacionalización. Casi todas las ciudades tenían sus propias obras de gas y el gasómetro era el foco central”.
Pero con el descubrimiento de gas en el Mar del Norte a partir de la década de 1960, la industria del gas en las ciudades de todo el país entró en declive, y también lo hizo la utilidad de los titulares de gas.
Los poseedores de gas pueden almacenar hasta dos millones de pies cúbicos de gas, suficiente para abastecer a 2,400 hogares durante un día completo, pero ya no son necesarios debido a los avances en la tecnología de tuberías de gas.