Mi primer viaje real fue a lo largo de la ruta habitual para mochileros que viajan literalmente por todo el mundo. Iba a estar fuera por seis meses, y visitaría el Himalaya, el sudeste asiático, Australia y los Estados Unidos.
Hasta unos días antes de salir de casa, esperaba el viaje más de lo que lo había hecho antes. Entonces un escéptico apareció de repente en mi cabeza. Me dijo que si me quedaba en casa, sabría exactamente cómo sería la próxima semana, ¿y eso no sería agradable? Por otro lado, si fuera a viajar, nada sería seguro con respecto a mi bienestar al final de la semana. Lo único que sabía era que en el país que iba a visitar primero, la gente hablaba un idioma que no entendía, y si me metía en problemas, también sería la única que podría sacarme de eso.
¿Y qué hay de la comida? Algo que me gusta mucho comer, vaca, sería difícil encontrarlo en un plato, ya que se consideraban sagrados a donde iba. ¿Cómo me iría en un lugar así?
Los familiares y amigos no ofrecían mucho consuelo. Me contaron voluntariamente todo tipo de historias sobre cosas horribles que les habían sucedido a los noruegos ingenuos en el extranjero. No sé por qué, pero la gente parece creer que todo es mucho más peligroso en cualquier otro lugar que donde viven ellos mismos. Cuando nos enfrentamos a algo con lo que no estamos familiarizados, lo percibimos automáticamente como riesgoso hasta que se demuestre lo contrario. Lamentablemente, la carga de la prueba se coloca a menudo en los mostradores de noticias de nuestros canales de televisión y periódicos. Cuando ese monstruo levanta involuntariamente su cabeza por encima de lo que sucede en su propio patio trasero, generalmente solo cubrirá historias perturbadoras con elementos significativos de catástrofe, guerra, pobreza y angustia.
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No estoy diciendo que sea seguro ir a todas partes. Algunos lugares de los que debe mantenerse alejado, y el sentido común le ayudará mucho a decirle cuáles son esos lugares. La gente de mi país se considera dura y especial para vivir en un país frío en el Ártico. En otros países, otras personas también parecen enorgullecerse de su capacidad para sobrevivir en el entorno que se les ha dado. La mayoría de los lugares son seguros tanto para vivir como para visitar, siempre y cuando sepas lo que estás haciendo.
Si alguien se jacta de lo peligroso que es el lugar donde vive, tal vez debería ir a otro lugar. Lo más probable es que estés bien si vas a esa ciudad o ese país. Sólo mantente alejado de donde está el problema. Lea sobre esto. Pregunte a los viajeros y locales en Internet qué debe hacer.
Cuando estés listo, ¡sal a explorar!
Ahora, esto es, por supuesto, fácil de decir para alguien que ha viajado así algunas veces. Pero durante los últimos días y especialmente las noches antes de salir de casa sola por primera vez, dentro temblaba de miedo por mi futuro incierto en el camino. Todavía le dije a la gente que esperaba con ansias mi viaje, aunque casi no dormía por la noche. Lo único en lo que podía pensar era cómo podría seguir adelante y hacer algo de lo que sabía muy poco.
Lo que lo resolvió al final fue exactamente la idea de que si no fuera, realmente podría predecir cómo sería la próxima semana. Aunque mi vida en casa era buena, me sentía lista para salir y descubrir cosas que nunca antes había visto. Para hacer eso, simplemente tendría que buscar lugares extraños. Así que me fui, aunque estaba muy nerviosa.
Tan pronto como comenzó mi viaje, todo mi miedo fue reemplazado por la curiosidad. Las nuevas experiencias me golpearon en una fila que parece interminable, y no me da tiempo ni razón para estar ansioso por viajar.
Apenas unos días después de dejar mi hogar en Noruega, cené en el techo de un monasterio budista en las afueras de Katmandú, la capital de Nepal. En la calle debajo de mí, un grupo de cicatrices de lanzadores de cuchillos viajaban, y en el horizonte hacia el norte podía ver la cima nevada del Monte Everest brillando a la luz de un sol poniente.
La comida que comí fue arroz y sopa de lentejas servida en hojas de plátano fresco. Todo era nuevo para mí, y no me hubiera importado menos cómo habría sido la vida si me hubiera quedado en casa. En lo único en lo que tenía que pensar era mantener mis ojos, oídos y fosas nasales abiertos, y hacer un seguimiento de dónde guardaba mi dinero y mi pasaporte. Si lo hiciera bien, los próximos seis meses serían una gran experiencia.
Y se convirtió en una gran experiencia, a pesar de la intoxicación alimentaria, los ciclones, la sangre de serpientes, las picaduras de insectos y otros pequeños desastres que vinieron como parte del paquete.
Si desea viajar, hágalo mientras todavía puede cuidarse y no hay mucho más de lo que sea responsable. Puede encontrar la oportunidad de hacer esto durante la mayor parte de su vida, pero eso no es una excusa para retrasar la partida.
El mundo es un lugar grande con más para ver de lo que puedes cubrir en tu vida.