Dan Dennet ha abordado esta pregunta en su trabajo, y todavía estoy resumiendo sus ideas, así que haré todo lo posible para explicar mi comprensión. Dennet es un científico y filósofo cognitivo, que ilustra que esta pregunta es una que cruza muchos tipos de conocimiento sin una respuesta “verdadera” definitiva hasta el momento. Encuentro su toma convincente, y al menos ilustra algunas de las diferencias entre los dos conceptos de cerebro y mente.
El “cerebro” es un órgano biológico, y sus neurocientíficos estudian el “funcionamiento” bioquímico y eléctrico, y en la mayoría de los casos utilizan estudios de imágenes neurológicas que muestran áreas activas del cerebro cuando realizamos ciertas tareas. Esto nos muestra que ciertas funciones están correlacionadas con ciertas áreas del cerebro en personas normales. La neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para adaptarse y volver a cablearse, es la idea de que el cerebro es muy flexible, por lo que las personas que tienen operaciones cerebrales con partes del cerebro extraídas pueden volver a aprender a realizar las funciones de esas partes formando nuevas conexiones. entre las neuronas. Entonces, este proceso de “cableado” es fundamentalmente cómo creamos las estructuras en nuestras “mentes” que permiten nuestras experiencias y pensamientos (es decir, la conciencia).
Nuestras “mentes”, en un sentido biológico, consisten en todas esas conexiones que las sinapsis establecen entre nuestros miles de millones de neuronas. Pero la mente es más que eso: esas conexiones “codifican” información, que consiste en unidades de información que Dawkins denominó “memes” que están organizadas en estructuras de significado. Cada mente tiene una estructura única: la codificación de la información en nuestras redes neuronales es el producto de la experiencia y el aprendizaje. La pregunta de cuál es la diferencia entre el cerebro y la mente se basa, como lo veo, en su definición de “¿qué es información?”
Los psicólogos cognitivos hablan de categorías de información, por ejemplo, que son representaciones del conocimiento del mundo externo, en forma de ideas como “silla” o “proceso”. La psicología estudia cómo funcionan esos ‘procesos’ de la mente, similar a cómo una computadora procesa la información. La escuela de pensamiento predominante es la visión cognitivista, que compara el funcionamiento del cerebro con una máquina y, por lo tanto, la metáfora del “proceso” que compara el cerebro con una máquina de procesamiento de información. No es la única opinión: los psicólogos discursivos tienen una opinión diferente sobre qué es el lenguaje, y lo consideran un fenómeno mucho más fluido y social, ya que lo que decimos y pensamos depende tanto de las personas con las que nos encontramos como del punto que intentamos. para hacer … incluso podemos cambiar nuestras posiciones en el curso de una sola conversación, por lo que esto sugiere que el lenguaje no es producto del pensamiento puro proveniente de estados mentales internos (es decir, la visión cognitivista que ve al lenguaje como “recordado” de la memoria) .
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Dennet usa el ejemplo de una creencia. Puedes creer que el mundo es redondo, pero no encontrarás una neurona que contenga esas palabras exactas. En cambio, esa información se almacena en la memoria como una disposición de conexiones dentro de la red neuronal que es el cerebro. Cada vez que se “activa” esa creencia se usa de manera diferente, ya que la activación es una reacción a los estímulos en lugar de una simple función de “búsqueda” (como en las computadoras domésticas que recuperan información de un disco duro). Las neuronas recrean literalmente los recuerdos cuando recordamos ideas de la memoria: a diferencia de las computadoras que almacenan la memoria en ubicaciones específicas, y las recuperan exactamente de la misma manera cada vez.
Entonces, esto explica de manera simplista cómo ‘existe’ la información en el cerebro, pero ¿es eso lo que es la mente? La mente es el hogar de nuestros pensamientos y de nuestra conciencia. La conciencia consiste en la experiencia y la conciencia, que se habilita a través de la capacidad del cerebro para procesar la información de nuestros sentidos. Supongo que podría argumentar que el cerebro habilita la mente en este sentido, pero la mente es todavía más que eso. El pensamiento, dependiendo de cómo lo defina, consiste en lenguaje (en autoconocimiento en conciencia consciente o en sueños, y en conversación) pero también incluye “procesos” subconscientes de la mente que no tienen acceso al lenguaje, utilizando las categorías almacenadas en la memoria. por ejemplo, la mente puede “activar” un concepto en la mente subconsciente para que “usted” (como en su conciencia consciente) no esté consciente. Así que incluso el pensamiento no describe toda la mente.
Lo que Dennet aporta a este debate es la idea de que la información es un fenómeno cultural. Esta no es una idea nueva: Carl Jung habló de la “conciencia colectiva” y Joseph Campbell habló de la “sabiduría” transmitida a través de las historias del mito, o en otras palabras, de la cultura. Dennet se basa en la idea de Richard Dawkin de los memes como el componente básico del conocimiento. Lo interesante es que un meme no existe en el mundo físico sino en el mundo de las ideas y, sin embargo, es una propiedad extrínseca de nuestra mente. Es decir, existe independientemente de cualquier mente, pero solo puede existir gracias al hecho de que hay mentes para llevarlo … esta es la analogía de Dawkin de la información y el lenguaje como un proceso evolutivo. Los memes son similares a los genes de la evolución biológica darwiniana, y son cómo viaja el conocimiento. Estoy simplificando: Dennet hace algunas distinciones sutiles entre los tipos de información, que no voy a entrar aquí.
Lo que Dennet afirma es que esta idea de “evolución cultural” soluciona el problema de cómo obtener una mente Gaudí de un cerebro. La evolución cultural es impulsada por los memes, y la mente (o el pensamiento expresado en lenguaje y los conceptos e ideas almacenados en nuestras mentes), por lo tanto, solo es posible gracias a los memes. Entonces, en este sentido, los memes que componen o las mentes son un fenómeno cultural. Así que la mente es más que el cerebro de un individuo. La información ‘existe’ independientemente de cualquier mente individual, por lo que la mente es como una característica de los cerebros que contienen memes.
No estoy seguro de lo claro que es eso … ¡incluso en mi propia mente! Todavía estoy digiriendo estas ideas como digo. Pero espero que esto sirva para que comiences a explorar este tema.
Se vuelve aún más interesante cuando consideras el papel de las emociones en el pensamiento. Otra fuente que quizás desee consultar es el libro de Helen Immordino-Yang, “Emociones, aprendizaje y cerebro”: es otra neurocientífica que se especializa en la aplicación de la neurociencia a la educación y, en particular, estudia el papel de la emoción en el aprendizaje. Su investigación se basa en una gran cantidad de investigaciones sobre el desarrollo del cerebro, que examina cómo las estructuras de conocimiento y función se acumulan en el cerebro. Lo que muestra en su trabajo es la importancia de la emoción, especialmente para el aprendizaje: tenemos que querer aprender. Esta es una dimensión interesante para la mente: la voluntad y el hecho de que debemos cuidarnos para poder aprender de manera eficiente.